研究人員口中的“納米機(jī)器人”，可以采用與免疫細(xì)胞相似的識別系統(tǒng)來與細(xì)胞表面的受體相結(jié)合。

　　“我們之所以稱它們?yōu)?quot;納米機(jī)器人"，是因?yàn)樗鼈兡芨梢恍C(jī)器人干的活兒，” 哈佛醫(yī)學(xué)院博士后Ido Bachelet解釋道，一旦納米機(jī)器人識別出一個細(xì)胞，它們會自動改變形狀并釋放所裝載的藥物。

　　研究人員利用一個叫做Cadnano的開源軟件設(shè)計(jì)納米機(jī)器人的結(jié)構(gòu)。然后使用DNA折紙技術(shù)制造這些機(jī)器人。這些機(jī)器人呈直徑約35納米的桶狀，內(nèi)部有12個能夠裝載藥物的位點(diǎn)，而外部則裝有兩個寡核苷酸適配體。寡核苷酸適配體是很短的核酸序列，它們的特殊核苷酸順序能夠識別靶細(xì)胞上的分子。這兩個適配體就像扣鉤一樣，一旦兩者都找到了目標(biāo)分子，它們就會把裝置彈開并釋放出裝載的藥物。

　　DNA折紙術(shù)的發(fā)明者Paul Rothemund說，這項(xiàng)工作“將人類現(xiàn)有的最聰明的藥物與想象中的醫(yī)療納米機(jī)器人又拉近了一步。”

　　由于可以對納米機(jī)器人進(jìn)行編程，使它們只有在靶細(xì)胞處于適當(dāng)?shù)募膊顟B(tài)時(shí)才釋放藥物，它們的特異性比其他給藥方法好得多。

　　當(dāng)然，這種治療方法還并不完美，缺陷之一就是它們目前只能完成與細(xì)胞表面的分子進(jìn)行合成，如果治療目標(biāo)在細(xì)胞內(nèi)，就會比較棘手。此外，納米機(jī)器人會迅速由肝臟清除或被核酸酶分解。

　　如果有朝一日這些問題能夠得到徹底解決，那么納米機(jī)器人將有機(jī)會成為真正的治療手段。