智能引領未來浪潮

比爾·蓋茨曾經預言過，信息技術領域的下一波浪潮，將是機器人。

蘋果公司自己就有更超前的機器人規(guī)劃。庫克打算斥巨資在美國建立一座蘋果制造工廠，并將這個工廠打造成一座“機器人城”。

美國信息技術和創(chuàng)新基金會總裁、《創(chuàng)新經濟學》作者羅伯特·阿特金森預測：“蘋果的美國工廠肯定會使用當前能夠得到的最新的和最現代化的自動化設備。”

在蘋果準備打造的這座“機器人城”里，機器人負責將原料放到自動加工機器上；將加工好的原件放到流水線上，同樣是由機器人完成；然后由一系列小型、高精度的高速機器人再組裝這些原件；安裝顯示屏等工序也是機器人在做。最后，機器人會對產品進行包裝并裝箱發(fā)貨。

在蘋果之前，亞馬遜已經花費將近八億美元收購了一家機器人制造商，目的同樣是準備在亞馬遜龐大紛雜的倉庫系統(tǒng)中大量使用機器人。

新新人類各司其職

在蘋果之前，飛利浦的荷蘭工廠已經在大量使用高精密的制造機器人從事著難度最高的工作。這些機器人的技藝連最熟練的工人都望塵莫及。他們無需休息，每天三班不停工作，而且全年無休。

作為“新新人類”，目前機器人中最龐大的群體是這些用在工廠中的工業(yè)機器人。這些“新新人類”根據不同的職能，各司其職：操作型機器人能自動控制，重復編程，用在自動化系統(tǒng)中；程控型機器人會按照預先要求的順序完成機械動作；示教再現型機器人可以學會相應的動作，然后自動重復進行作業(yè)；數控型機器人，則是通過計算機語言進行控制……

國際機器人聯合會曾經做過統(tǒng)計，現在全球的機器人平均使用密度，是每萬名工人中使用五十五個機器人，未來這一比例會快速上升。

相對于這些主要用于工業(yè)生產的機器人，另外一些“新新人類”更加智能，感覺控制型機器人、適應控制型機器人、學習控制型機器人能完成更為復雜的任務，他們將成為服務人類的各種先進機器人，并作為服務機器人、水下機器人、娛樂機器人、軍用機器人、農業(yè)機器人等出現在人們面前。

幾個月前東京工業(yè)大學展示了一個可游泳的人形機器人——Swumanoid。它有半人高，各個關節(jié)處配備有多達二十個獨立電機，四肢能同時活動，被用于流體力學研究，以改進游泳運動員的動作。比起以前用真人做實驗對象，這個機器人優(yōu)勢明顯，它能精確重復動作，不會出現任何的差錯。

當年蓋茨走訪麻省理工、哈佛、康奈爾以及卡內基梅隆等美國知名高校，探討未來計算機在社會中的作用，這些高校的計算機系為蓋茨展示了最新的研究成果，比爾·蓋茨驚訝地發(fā)現，這些項目許多都跟機器人研究相關。

“機器人將對人類的工作、交流、學習和娛樂等方面產生重要和深遠的影響，就如同計算機在過去幾十年中給世界所帶來的改變一樣。”蓋茨說。

蓋茨預言，未來這些更加智能的機器人，將對中老年人和殘疾人提供行動上的便利，也將對士兵、建筑工人以及主治醫(yī)生等給予體力和耐力上的協助和支持。

未來，這些“新新人類”不僅僅是更加智能，他們的外觀也將更加“擬人”。韓國首爾國立大學甚至開發(fā)出了一種專為機器人打造的皮膚。這種皮膚極其敏感，以至于能夠感受到空氣的輕微流動，或是病人心臟的微弱跳動。