在目前的地球軌道之上，已經(jīng)有著非常多的航天器正在運(yùn)行當(dāng)中，其中有很多設(shè)備的燃燒已經(jīng)接近耗盡，如何在其相關(guān)工作機(jī)能還處于良好狀態(tài)時(shí)延長其服務(wù)壽命節(jié)約資金就成了各國宇航工作者的研究目標(biāo)。
　　
　　加拿大太空署發(fā)布最新消息說，他們與美國航天局合作的“自動燃料補(bǔ)充”項(xiàng)目已在14日夜間正式開始，在這項(xiàng)為期5天的任務(wù)中，國際空間站上的加拿大造機(jī)器人將進(jìn)行一系列模擬衛(wèi)星補(bǔ)充燃料的試驗(yàn)。
　　
　　據(jù)加拿大太空署介紹，整個(gè)項(xiàng)目包括一個(gè)高3.65米、重1560公斤的機(jī)器人、一個(gè)試驗(yàn)用模組以及相關(guān)工具。目前，這個(gè)名為Dextre的機(jī)器人已被固定在國際空間站外端的加拿大機(jī)械臂2上。
　　
　　按照試驗(yàn)計(jì)劃，Dextre將利用專用工具在試驗(yàn)用模組上模擬為在軌衛(wèi)星進(jìn)行燃料補(bǔ)充。這個(gè)模組由美國航天局研制，大小相當(dāng)于一臺洗衣機(jī)，上面的設(shè)備與衛(wèi)星上的相類似。機(jī)器人將在這個(gè)模組上模擬打開衛(wèi)星上的閥門，切割線路以及輸送燃料等精確作業(yè)，以測試項(xiàng)目可行性。
　　
　　Dextre早在2008年已被運(yùn)往空間站，這次試驗(yàn)將由加拿大太空署和美國航天局多個(gè)附屬機(jī)構(gòu)協(xié)作進(jìn)行。
　　
　　美國航天局戈達(dá)德航天研究所在2009年開始研發(fā)“自動燃料補(bǔ)充”項(xiàng)目，目的是為了在未來能研發(fā)出成熟的機(jī)器人技術(shù)，執(zhí)行為在軌衛(wèi)星進(jìn)行燃料補(bǔ)充和后勤維護(hù)等任務(wù)。
　　
　　如果這項(xiàng)試驗(yàn)可以順利完成，并在真正的太空環(huán)境下完成實(shí)際測試，將為全球以后發(fā)射的航天器提供更長的設(shè)計(jì)使用時(shí)間。