將2008年來的失業(yè)率增加歸咎于自動(dòng)化的影響并不準(zhǔn)確。但值得注意的是結(jié)構(gòu)性失業(yè)——也就是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇后仍然存在的失業(yè)問題——25年來一直處于上升趨勢(shì)。我們發(fā)現(xiàn)控制失業(yè)率的工作越來越艱巨。

　　事實(shí)上，認(rèn)為英國(guó)2%失業(yè)率屬于正常的時(shí)代早已過去。人們普遍認(rèn)為上屆政府在不可持續(xù)繁榮達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)將失業(yè)率壓制在5%是一項(xiàng)了不起的成就。即便達(dá)到這個(gè)并不起眼的目標(biāo)也需要補(bǔ)貼眾多不必要的崗位和毫無意義的培訓(xùn)計(jì)劃。

　　關(guān)于機(jī)器人取代真人勞動(dòng)力的某些說法無疑會(huì)像過去那樣被證明是牽強(qiáng)附會(huì)。但隨著越來越多的人成為剩余勞動(dòng)力，我們很難拒不承認(rèn)約翰?梅納德?凱恩斯所謂“技術(shù)失業(yè)”將不斷增加的結(jié)論。

　　樂觀主義者可能會(huì)說悲觀者的想象力太弱，預(yù)見不到自動(dòng)化所帶來的各式各樣精彩的全新工作機(jī)會(huì)。但也有可能樂觀者的想象力太弱而無法預(yù)見一條完全不同的軌跡——人們正在走向一個(gè)享受自動(dòng)化休閑成果而非額外收入的世界。

　　工業(yè)革命期間工廠取代了燈紅酒綠，工作時(shí)間延長(zhǎng)了20%之多。但有了后機(jī)械時(shí)代的生活標(biāo)準(zhǔn)，我們就可以摒棄幾個(gè)世紀(jì)來某些清教徒式的內(nèi)疚，從枯燥乏味的工作中抬起頭來。

　　今天我們可以在貧困國(guó)家看到共享工作。這是實(shí)現(xiàn)有限工作崗位分配的為眾人接受的方式。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們稱之為“隱性失業(yè)”。

　　如果我們的目的是擺脫貧困，那么隱性失業(yè)是一件壞事。可如果機(jī)械發(fā)展已經(jīng)讓我們擺脫了貧困，那工作共享就成為“分配”仍須由人類勞動(dòng)完成工作的一種合理方式。

　　如果機(jī)器人可以壓縮半數(shù)的人力勞動(dòng)，為什么要讓半數(shù)勞動(dòng)力淪為過剩，而不讓同樣這些人工作一半的時(shí)間？為什么不利用自動(dòng)化將周平均工作時(shí)數(shù)從40小時(shí)降低到30小時(shí)、再到20小時(shí)、10小時(shí)，從而縮短全職工作的勞動(dòng)時(shí)間？實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)需要實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的大部分收益不被富人和當(dāng)權(quán)者攫取，而是以平均的方式加以分配。

　　我們不應(yīng)像勒德分子想象的那樣試圖抗拒機(jī)械化進(jìn)步，而應(yīng)該準(zhǔn)備迎接自動(dòng)化帶來的更加閑適的未來。但完成社會(huì)思想革命是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的前提條件。