救援
自從2011年3月，福島第一核電站發(fā)生核泄漏事故后，日本政府一直在測試機器人技術(shù)，以防類似事故再次發(fā)生。筑波大學(xué)下屬的賽博旦公司2012年10月曾研制出一套“混合輔助肢體”（HAL）的外骨骼裝備，被廣泛看作是核泄漏事故中維修和救援工作的解決辦法之一。
為了保護穿戴者的安全，這套動力服采用鎢作為原料，能將輻射減少50%左右，并且配有冷卻系統(tǒng)，防止穿著者中暑。包括維修工具在內(nèi)，這套外骨骼大部分重量都由它的腿來承擔。而且HAL還能夠?qū)崟r測量穿著者的心率和體溫等數(shù)據(jù)。
軍事
為了把科幻小說中外骨骼設(shè)備變成實物，美國國防部先進研究項目局（DARPA）已劃撥5000萬美元資金，用于一個叫做“增強人類體能外骨骼”的項目。
這個項目包括開發(fā)自由操控的外骨骼設(shè)備，這類設(shè)備不僅能提高人的力量和速度，還能讓士兵攜帶更大的武器，免受敵人的炮火或化學(xué)武器攻擊，攜帶更多的食物、彈藥等補給，延長作戰(zhàn)時間。外骨骼裝備可能還會把傷員帶回指揮部進行救治。
該項目開發(fā)的裝備可分為輔助運動的非動力機械裝備，和無需士兵操控，依靠化學(xué)或碳氫燃料工作的全機械化外骨骼裝備。DARPA將這個項目分配給SARCOS研究公司在內(nèi)的多家企業(yè)，而SARCOS也成立了自己的可穿戴高效自動機器人（WEAR）設(shè)備。
WEAR是一套用于步兵戰(zhàn)斗的裝備，利用非常復(fù)雜的動力系統(tǒng)模仿人體運動，包括了大腿、軀干、手臂、供能、能量儲存和驅(qū)動器等部分。
一套名為特殊應(yīng)用包的裝備保護WEAR的穿著者免受輻射和生物制劑的危害，并且擁有通訊、監(jiān)視和夜間工作的功能。SARCOS公司分別在2003年和2005年測試了帶有腿部和全身的WEAR外骨骼設(shè)備。
綜合
美國哈佛大學(xué)與美國國防部近日開發(fā)出一種應(yīng)用起來極為輕便、舒適的外骨骼設(shè)備，穿戴起來就好像是套上一條褲子。專家們希望能將這套外骨骼服與實物服裝結(jié)合在一起，使其成為穿戴者的第二皮膚，幫助運動員、士兵等從事激烈體力勞動的人，使他們的肌肉免受損傷。
哈佛大學(xué)懷斯研究所機器人學(xué)研究員、該項目負責人康納·沃爾什說：“它就像蜘蛛網(wǎng)一樣僅僅貼著你，像一條很合身的褲子一樣。”盡管它也許不是最先進的機械外骨骼服，但可能是最舒適的。
這套動力外骨骼不是協(xié)助人的肢體運動，而是增強運動。它的總重量只有7.5千克（不包括驅(qū)動人造肌肉的氧氣供應(yīng)設(shè)備）。5名身體健康的男性志愿者已經(jīng)試穿了這套動力服經(jīng)過培訓(xùn)后，他們分別穿著這套動力服度過了3天。
沃爾什說，剛上身時這套服裝很難駕馭，但是經(jīng)過調(diào)整個別身體部位后，穿戴者能夠感受到它所帶來的好處。他說：“穿上它，你會感覺自己更有力量。脫下它，你會覺得少了這股勁。”
醫(yī)療
本田公司已開始向日本一些醫(yī)院出租100部“行走輔助設(shè)備”，觀察和檢驗這種產(chǎn)品在現(xiàn)實生活中的用處。本田的行走輔助設(shè)備經(jīng)過了長達14年的開發(fā)，此外該公司還開發(fā)了一種體重支撐外骨骼，后者也在測試之中。
本田的外骨骼研發(fā)工作都是圍繞著該公司的阿西莫機器人展開的，這臺機器人主要是為研究人類行走開發(fā)的。據(jù)本田公司介紹，隨著過去10年，阿西莫機器人在不同環(huán)境下（斜坡、樓梯、山路等）的行走能力逐步提高，行走輔助設(shè)備在電腦的控制下可處理傳感器提供的信息，改善每條腿邁腿的對稱性，使步幅增大，讓行走更容易。
這種小巧的設(shè)備重量只有2.6公斤，已經(jīng)在日本6家醫(yī)院開始應(yīng)用。該公司計劃向50家醫(yī)院提供兩種型號的外骨骼，這項租借計劃也將對該公司的研究產(chǎn)生巨大的推動力。
挑戰(zhàn)
動力外骨骼的設(shè)計者們面臨的最大問題在于能源供給。現(xiàn)在的能源很少能為全身動力外骨骼提供超過幾小時以上的能量密度。
非充電原電池的能量密度更大，儲存的能量比可充電蓄電池更持久，但是這種電池經(jīng)常需要更換，運輸開支必不可少，而且還需要處理更換下來的電池?？沙潆婋姵乜梢苑磸?fù)使用，但需要配置一個充電設(shè)備，而且充電時間越快越好。
