幫蘋果研發(fā)出了首款塔式電腦Quadra，幫微軟造出會走路的機器人，幫谷歌開發(fā)了安卓系統(tǒng)，后者甚至引發(fā)了移動領(lǐng)域的革命，這個人就是“安卓之父”安迪·魯賓。

　　不久前，魯賓突然被調(diào)離谷歌安卓部門，轉(zhuǎn)而領(lǐng)導(dǎo)谷歌新領(lǐng)域——機器人研發(fā)。半年內(nèi)，他率領(lǐng)谷歌先后收購了7個機器人企業(yè)，近日外媒又報道其收購了曾為軍方服務(wù)的機器人巨頭波士頓動力公司。

　　曾經(jīng)看似遙不可及的機器人時代，當下正在以迅猛之勢臨近，這是否預(yù)示著新自動化時代即將到來？

　　從蘋果到微軟再到谷歌

　　一直未停止制造“玩具”

　　1963年，魯賓出生于美國紐約州。1989年，他到蘋果公司工作，主要搞研發(fā)，蘋果首款塔式電腦Quadra和歷史上第一個軟調(diào)制解調(diào)器，都離不開他的努力。

　　1990年，蘋果將手持電腦和通訊設(shè)備部剝離成立了一個新公司。兩年后，魯賓加入，夜以繼日地開發(fā)一款智能手機操作系統(tǒng)和界面“魔術(shù)帽”。該系統(tǒng)獲得過短暫的成功，1995年公司上市第一天股票就實現(xiàn)了翻番。但是好景不長，因概念太超前，只有少數(shù)幾個生產(chǎn)商和通訊公司能勉強接受，“魔術(shù)帽”很快就被市場判了死刑。魯賓所在的研發(fā)部被迫解體。

　　之后，魯賓受邀加盟三名蘋果元老成立的Artemis研發(fā)公司。1997年，Artemis公司被微軟收購，魯賓留在了微軟探索自己的機器人項目。他造出一個會走路的機器人，裝有攝像頭和麥克風，在微軟四處游蕩。某天，微軟安全人員發(fā)現(xiàn)控制這個機器人的計算機被黑客入侵。雖然并未造成損失，但魯賓的危險做法激怒了微軟的安全小組，他被勒令將機器人打入冷宮。

　　兩年后，魯賓離開微軟，在硅谷租了一間實驗室，里面充斥著從日本帶回的各種機器。他和工程師朋友們成立了一家名為“危險（Danger）”的公司，開發(fā)一款新產(chǎn)品“助手”，把它打造成可上網(wǎng)的智能手機。創(chuàng)辦Danger并擔任CEO的過程讓魯賓完成了從工程師到管理者的轉(zhuǎn)變。但是公司的運營并不理想，他被迫辭職離開。

　　2002年初，魯賓在斯坦福大學給硅谷工程師講課，其間談到了“助手”的研發(fā)過程。他的聽眾中有兩個不平凡的人物——谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林。這是魯賓第一次與兩人結(jié)緣。受到“助手”的啟發(fā)，佩奇很快就有了開發(fā)一款谷歌手機和一個移動操作系統(tǒng)平臺的想法。正是這樣的想法促成他與魯賓再次結(jié)緣。此為后話。

　　扎根谷歌

　　耗時三年打造安卓系統(tǒng)

　　引發(fā)全球移動領(lǐng)域革命

　　多年來兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，魯賓又回到了研制下一代智能手機的最初想法上。這次，他決定成立一家叫安卓的公司。

　　很快，就有風險投資家對安卓的開發(fā)項目感興趣，提出收購安卓。魯賓一邊跟收購者洽談，一邊給身為谷歌創(chuàng)始人之一的拉里·佩奇發(fā)郵件，暗示安卓與谷歌合作的可能性。幾周后，谷歌就火速收購了安卓。魯賓成為谷歌公司的工程部副總裁，繼續(xù)負責安卓項目。

　　2005年至2007年間，安卓仍是谷歌內(nèi)部的秘密項目，當時魯賓手下已經(jīng)有約100位工程師，他們的任務(wù)目標是：為智能手機創(chuàng)建一個現(xiàn)代化的操作系統(tǒng)，該系統(tǒng)能支持強大的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序并且能攻破無線通信商壟斷的堡壘，智能手機用戶可以自由選擇和下載安裝應(yīng)用程序。

　　谷歌于2007年11月5日正式對外公布安卓系統(tǒng)。恰逢iPhone上市，蘋果成為了正蓄勢待發(fā)的安卓移動設(shè)備的重要競爭對手。此時各大手機生產(chǎn)廠商在設(shè)計各自的操作系統(tǒng)失敗后，爭先恐后地選擇了安卓。三星電子、摩托羅拉和LG都加入到了谷歌的“開放式手機設(shè)備聯(lián)盟”里來，該聯(lián)盟還包括了超過30家硬件生產(chǎn)商、無線通信商以及應(yīng)用程序開發(fā)商。

　　2010年末的數(shù)據(jù)顯示，僅正式推出三年的安卓已經(jīng)超越稱霸十年的諾基亞塞班系統(tǒng)，躍居全球最受歡迎的智能手機平臺。目前，安卓發(fā)展之勢迅猛，已經(jīng)超越蘋果成為全球最大的智能手機平臺，也是增長最快的用戶平臺。

　　美國《新聞周刊》曾評論稱，安卓引發(fā)了移動領(lǐng)域的革命，正在重塑著全球各大科技公司的未來財富格局。上世紀八九十年代，天下為蘋果與微軟分食，而如今，這天下已然成為蘋果與谷歌的戰(zhàn)場，且這種爭奪實為iOS和安卓之爭。

　　回歸夢想

　　率谷歌半年收購8公司

　　機器人時代就要來臨？

　　雖然一直在做各種研發(fā)，魯賓對打造移動機器人的熱愛從未消減。

　　這次魯賓將擔任谷歌“機器人軍團”的司令長，率谷歌大軍挺進機器人領(lǐng)域。近半年來，他已經(jīng)帶領(lǐng)谷歌先后收購了7家機器人公司。據(jù)《印度時報》報道，谷歌近日又收購了以生產(chǎn)各種獸型機器人見長的波士頓動力公司（BD）。該公司曾為軍方設(shè)計移動步行機器人，其開發(fā)出的機器人擁有全新的步行方式和不可思議的平衡能力，獲得了廣泛的國際聲譽。經(jīng)此一來，魯賓日益擴張的“機器人動物園”里又增添了不少新成員，“大狗”、“獵豹”和“野貓”等動物型機器人紛紛加盟，好不熱鬧！

　　BD研發(fā)的機器人與普通生物一樣，動作迅速而連貫，可在崎嶇不平的道路甚至是曲面上保持平衡，其靈敏程度在某些方面超越了人類。“大狗”擁有四肢，可以攀山越雪、在薄冰上跳躍，甚至在遭受攻擊時仍保持直立。“獵豹”的奔跑速度超過了奧運冠軍博爾特，而 “野貓”更是能以約30公里的時速飛奔。

　　魯賓準備利用這些機器人技術(shù)開展什么計劃目前還未可知。但毋庸置疑的是，BD和其動物機器人王國的加盟將給魯賓的機器人項目帶來核心動力。

　　機器人技術(shù)將在谷歌下個十年的發(fā)展中扮演重要的角色，它們將在太空探測活動、地圖數(shù)據(jù)收集、制造業(yè)應(yīng)用等多個方面廣泛參與并發(fā)揮巨大作用。過去谷歌的服務(wù)僅僅限于線上的信息流，但機器人可以把它現(xiàn)有的大數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成實體服務(wù)，同時機器人可以大大擴充人類用戶的數(shù)據(jù)收集范圍。在全自動化時代，從倉庫出貨到快遞配送，甚至到家務(wù)處理和老年人看護，都有望由機器人獨立完成。

　　如今，這一切遠景都被寄托在喜愛機器人制造的魯賓身上，我們似乎可以期待，機器人時代是不是就快到來？

編輯蔡陳

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