圖為小林宏教授演示穿著其團隊開發(fā)的“肌肉服”搬動重物。
日本社會的高齡化程度仍在加劇，日本厚生省發(fā)布的最新統(tǒng)計顯示，到今年3月底，日本65歲以上的高齡者總數(shù)首次突破3000萬大關(guān)，比去年同期增加116萬人。其間被認定需要看護者，達到546萬。
而在這500多萬人中，又有三分之二屬于連飲食排泄都需要依賴別人搭手的“重度者”。
與此同時，因勞動人口的持續(xù)銳減，日本在老人看護領(lǐng)域同樣存在嚴重的人手不足?，F(xiàn)有養(yǎng)老設(shè)施的現(xiàn)場工作量也十分繁重。而勞動人群的日漸高齡化，更使得看護現(xiàn)場加劇“心有余而力不足”的窘迫。為應(yīng)對此類困局，日本開始動起依靠各種機器人裝置助力老人看護事務(wù)的腦筋。
在東京理科大學(xué)工學(xué)部的小林工作室，領(lǐng)銜開發(fā)一款“肌肉服”的小林宏教授頗為自得地親自演示其團隊的研究作品：依靠壓縮空氣和特殊纖維人工肌肉構(gòu)成的這套頗為輕便的著用裝置，可讓人腰背部平添30公斤助力，即便體能較弱的女性和老年人，也可藉此較為輕松地彎腰搬起重物。
小林宏稱，其團隊最早開發(fā)的目標，是瞄準裝配類工作現(xiàn)場的臂部和腕部力量輔助裝置。后發(fā)現(xiàn)老人看護現(xiàn)場最需要的是腰背部助力(例如從床上抱起、搬動無自理能力的老人等)，于是將目光投向現(xiàn)有產(chǎn)品，并獲一家中型制造企業(yè)的青睞，令其成為面向市場的產(chǎn)品。如今已有上百套產(chǎn)品投入居家看護現(xiàn)場的試用，其價格在30萬至80萬日元之間，預(yù)計會迅速推廣，今年產(chǎn)量會在1000套左右。
小林宏透露，其工作室瞄準看護需求正在開發(fā)的機器人產(chǎn)品，還包括人工步行輔助裝置和人工排泄輔助裝置等。
據(jù)介紹，剛開始產(chǎn)品化的背部助力“肌肉服”，已獲政府部門一定比例的補助，顯示日本此后不惜大范圍導(dǎo)入機器人裝置，以補看護現(xiàn)場人手之缺的先兆。
日本矢野經(jīng)濟研究所發(fā)表的相關(guān)預(yù)測顯示，到2020年度，看護領(lǐng)域的機器人產(chǎn)品將會在日本國內(nèi)占取350億日元規(guī)模的市場額度。
