在 Evernote 的北美總部，常?？匆娨粋€機器人忙碌的身影，不過，員工們對此見怪不怪。那個是 Anybots 制造的機器人，忙于出差的菲爾·利賓，就通過這個機器人，化身為辦公室的一員，與團隊面對面溝通。

 

　　今年 TED 大會上，遠在莫斯科的斯諾登就通過 Beam 機器人，來到 TED 大會現場，與現場互動。觀眾們紛紛與斯諾登的機器人化身合影，連謝爾蓋·布林也是?？瓷先?，越來越忙碌，現代化、全球化的當下，能夠代替人來到某個地方現場的機器人可以解決一些現實中的難題。

 

　　現在制造機器人的公司越來越多，但大多數產品還非常地貴（報價 1 萬美元以上），我們大多數人還不知道，當自己變成機器人化身，會是怎樣的感覺。在這樣的前提下，波士頓環(huán)球報的 Leon Neyfakh 親自體驗，看機器化身到底感受如何。

 

　　在一個科技會議上，坐在他機器化身旁邊的人猛打噴嚏，而 Neyfakh 突然間很沖動地想看一下這家伙的嘴巴是否閉上。但是，他又很郁悶地發(fā)現，有著一個大屏幕以及攝像頭的機器人，轉身動作太明顯了，不像人可以不動聲色地打量。

 

　　當一個會議結束，Neyfakh 和 MIT 朋友去轉去不同的會場，他能通過機器化身看到四周擁擠的人群，不過，這也讓他擔心在操作機器人的時候，不小心碰到別人。 讓人安慰的是，當大家一起在聊天的時候，別人會注意到 Neyfakh 的機器化身，并朝他揮手；

 

　　有人問 Neyfakh，他在哪里。這個問題讓他短暫的失神——想一想，當機器化身已經代表某人在現場，而且他又一直操作著機器化身與別人交流，他到底在現場，還是在自己家里？

 

　　機器化身音量太小，別人很難聽清。在交流中 Neyfakh 還發(fā)現機器人另外的問題，在嘈雜的地方機器人的音量顯得不夠大，結果別人總是聽不清他在說什么。另外，當他在操作機器人時，也意味著自己的頭，離開筆記本電腦攝像頭的攝像范圍，結果一些剛認識的人很快就失去了耐心，將興趣轉向其它地方。Neyfakh 明白，別人并非在拒絕他，但這依然讓他感受到一點點傷害。

 

　　機器人行走太慢，很難在聚會這種人員快速流動的場合，追上別人。當 Neyfakh 朝著一個人大喊，試圖吸引他的注意力。對方看著機器化身，樣子很困惑。當 Neyfakh 打算追上去問一下對方如何看待機器化身這件事的時候，Neyfakh 發(fā)現，機器人兩個輪子速度太慢，對方的速度太快，根本追不上。

 

　　不過，也不是所有人這樣抗拒。當三個年輕人一起跟 Neyfakh 的機器化身拍照后，他問：你們是否能想象我正在與你們握手？對方一個叫 Javier 的年輕人回答，當然！我們還一起喝咖啡或喝點別的。Javier 如他自己所說，正拿著一杯咖啡，所以 Neyfakh 也舉了一下自己的咖啡，所有人都笑了起來。

 

　　然后， Neyfakh 與 Wisconsin HCI Lab 的研究員 Irene Rae 會面。對方有些拘謹地把自己放在攝像頭之前，并問，“我想我正在與你會面？”這感覺就好像是兩個陌生人約好吃午飯。不管怎樣，他們到了一個安靜的地方并繼續(xù)聊天，Rae 提到機器化身的遠程臨場（robotic telepresence）的研究依然處于早期階段，研究人員依然不知道如何當一個人不在現場的時候，又讓他擁有在現場的感覺，并以怎樣的方式與別人互動。另外一名加入對話的人 Mutlu 說，“現在，為了聽清你說什么，我和你貼得很近，這對我來說有點不舒服。”

 

　　當參加完這個會議，Neyfakh 操作機器化身應微軟研究員 Valentina Grigoreanu 的邀請，一起跳舞。過了一會兒，他發(fā)現自己站在 Xbox 的前面，它正在運行這一款名為 Just Dance 的游戲。這個游戲與 Kinect 相配合，會檢測人移動的位置和方向，人們要在音樂的節(jié)奏下做出正確的移動。于是 Neyfakh 盡可能地讓機器化身動起來，只不過當他轉身看到別人怎么跳的時候，他還是發(fā)現機器化身顯得過于笨拙了。最終，Grigoreanu 和 People’s Bot 的 J. Nathan Matias 得分均為 6000 以上，而 Neyfakh 得分為 962。

 

　　現在機器人遠程臨場大多用于辦公場合。去年福布斯一則報道提到，一些科技公司為了解決異地辦公的難題，積極購入機器化身，但顯然在 Neyfakh 的實驗表明，機器化身并不適合辦公區(qū)域以外的場合。如果真的需要更加真實的臨場感，或許未來他們還得為人配備 Oculus VR 所開發(fā)的頭戴式顯示器，真正以機器化身的視野，觀看周圍的環(huán)境，以及在機器人上加裝一條手，這樣別人就能夠跟機器化身握手，機器化身也能端著咖啡跟別人交流了。

 

　　對于遠程臨場來說，思科開發(fā)的視頻會議系統(tǒng)，是把人投射在屏幕上，而 Beam 之類的機器化身，則是在屏幕下加裝兩個輪子。未來，如果我們在異地也要獲得身臨其境的感受，要做的事情還很多。