美國宇航局最新研制的“運動員機器人”在加利福尼亞州杜蒙特沙丘進行演示
據英國每日郵報報道，2012年英國奧運會開幕還有8個月時間，但美國宇航局的“運動員機器人”將毫無疑問地成為金牌得主。目前，美國宇航局最新研制的“全地形六肢外星探測器(ATHLETE，該簡稱與運動員單詞相符)”，能夠適應勘測外星球最惡劣的表面環(huán)境，其中包括：火星、月球，甚至小行星。
“運動員機器人”看上去頗似科幻電影《星球大戰(zhàn)》中的神秘機器人，在最新演示視頻中，它能夠自如地行走、跳躍，甚至跳舞。同時它更具“思想”，未來人們可使用微軟Xbox Kinect和任天堂Wii游戲機進行精確控制。
它看上去頗似一只巨型蜘蛛，這款機器人高13英尺，重5000磅，但能夠負載32000磅重的物體
當前，運動員機器人僅處于測試階段，模擬行為移動較慢，但是遠程遙控將確保美國宇航局工程師執(zhí)行更有效的太空任務。這也將意味著一位未曾接受培訓的科學家也能控制這種探測器。
一種工程師正在使用微軟Xbox Kinect游戲機遠程遙控運動員機器人，可以通過移動身體來移動機器人
運動員機器人具有6個鉸接式滾輪腿部結構，能夠自由地在陸地表面行進，甚至是充滿石礫的地形。滾輪可以進行鎖定，從而確保它們能夠變成結實的腿部，可使它能攀行于松軟的沙質表面，或者在巖石上進行跳躍。
運動員機器人具有6個鉸接式滾輪腿部結構，能夠自由地在陸地表面行進，甚至是充滿石礫的地形
這款機器人高13英尺，重5000磅，但能夠負載32000磅重的物體。相比之下，它要比普通行星探測裝置重量輕四分之一。
運動員機器人是一款多功能機器人，它的工具都裝配在機器人腿部，從而減輕了機器人負重
雖然運動員機器人體積龐大，重量5000磅，但美國宇航局卻賦予它便捷多樣化任務。該機器人裝配的工具包括：鉆孔器、安裝在腿部的小鏟，這些工具均由轉動滾輪的同一發(fā)動機驅動。
這款機器人易于操作，它能夠導航于充滿石礫的地形，通過繩索牽引下抵達陡坡
該機器人還能適應于小行星惡劣的低重力環(huán)境表面，它擁有一個能以不同方向旋轉的相對旋轉鉆孔錨。這將消除該機器人和肢部的任何扭矩，一對螺旋鉆能夠將該機器人吸在表面，之后逐序步履移動，從而確保它能夠在地形表面有效“行走”。
裝配在腿部滾輪的小鏟
美國宇航局現已在微重力測試平臺進行測試，無論什么情況下，該測試平臺均能確保該機器人可以跳躍并著陸。
裝配在腿部滾輪的鉆頭
運動員機器人還有12只“眼睛”，這意味著它能夠以三維圖像形式發(fā)送外星球地貌圖像。2010年，美國奧巴馬政府提議2025年計劃派遣宇航員登陸小行星。未來將有大量的無人太空任務在小行星上執(zhí)行。2001年,美國宇航局尼爾-舒梅克(NEAR Shoemaker)飛船著陸“433 Eros”——太陽系第二大小行星。
