“測試中，‘海燕’連續(xù)運行時間超過21天，最大工作深度達到1094米。‘海燕’可持續(xù)不間斷工作30天左右。它形似魚雷，最大水平推進時速近6公里，”報道說。
“海燕”目前作為一種民用船艦進行研發(fā)，目標(biāo)是用于海洋生物學(xué)科考、海底科考以及協(xié)助研究任務(wù)及救援任務(wù)。據(jù)報道，在馬航客機的搜救工作中，美國派出了著名的“藍鰭金槍魚-21型自主式水下航行器”。該航行器在南印度洋共參加了9次搜救任務(wù)，巡查情況復(fù)雜的水域。
“海燕”并不是中國的首個水下無人潛水器。事實上，北京已經(jīng)開發(fā)了體積更大、速度更快的水下無人潛水器。“海燕”的優(yōu)勢在于它是一種能耗小、續(xù)航能力強的水下滑翔機。其運算處理能力更加先進，并能夠?qū)崟r傳遞信息，自主決定航線。
雖然“海燕”作為民用平臺研發(fā)，但中國和世界各地一樣，研究型大學(xué)與軍方保持著密切的關(guān)系。中國海軍可能會應(yīng)用“海燕”——甚至可能推出“海燕”的軍用改良版。
事實上，中國媒體報道中也指出，中國海軍可以升級該水下無人潛水器為可在水下作戰(zhàn)、巡航的機器人，執(zhí)行掃雷或潛艇偵察等長期、危險的任務(wù)，并為中國的船只和油井提供保護。
“海燕”的反潛作戰(zhàn)應(yīng)用能力可能對中國海軍格外有意義，因為這是中國的傳統(tǒng)弱項。而中國海軍的這一弱點常被日本、越南和美國的海軍所利用。美國如要摧毀中國的區(qū)域拒止能力，攻擊潛水艇將是必不可少的。而水下滑翔機“海燕”能夠顯著提高中國海軍偵查敵方潛艇的能力。
“海燕”能夠為中國帶來更快速的收效。中國媒體稱越南正用蛙人干擾南海海洋石油981鉆井的作業(yè)活動。臺灣《旺報》稱，部分媒體預(yù)計，中方可能用“海燕”來偵查蛙人和對手其他用于干擾中方在爭議海域活動的特殊武器。
“海燕”不太可能參與目前中越的海上鉆井爭端，但是幾乎可以肯定，它會在未來的南海爭端中大顯身手。
