不過幾年之前，上海智臻網(wǎng)絡(luò)科技有限公司董事長袁輝還時不時擔(dān)心，自己會不會像港片中演的那樣，被高利貸公司拿著砍刀和紅油漆追債。當(dāng)時，袁輝和他的團(tuán)隊所開發(fā)的智能機(jī)器人項目——小i機(jī)器人已經(jīng)“燒掉”太多錢了。但幾年后的今天，袁輝卻已開始雄心勃勃地謀劃起上市來。
轉(zhuǎn)變似乎發(fā)生在一瞬間，袁輝和小i機(jī)器人熬到了一個新的時期——中國市場需要機(jī)器人的時期。
根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，在代替人類勞動力的工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域，2013年，中國市場共銷售工業(yè)機(jī)器人近3.7萬臺，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業(yè)機(jī)器人市場。
而在模擬人類智力的智能機(jī)器人領(lǐng)域，美國、日本、歐洲諸國無一例外，都在為爭奪機(jī)器人的大腦而努力。近日，專家和業(yè)內(nèi)人士都強(qiáng)調(diào)一點——如何讓更多機(jī)器人擁有中國大腦，或許將成為把握機(jī)器人時代脈搏的關(guān)鍵。
科研技術(shù)、高端人才、資金投入、戰(zhàn)略規(guī)劃……在機(jī)器人大腦的爭奪戰(zhàn)中，無論哪方面，中國都面臨著挑戰(zhàn)。任何環(huán)節(jié)的短板，都有可能導(dǎo)致中國在機(jī)器人時代錯失良機(jī)。
所幸，中國在變，上海在變。
中國市場開始需要機(jī)器人
在袁輝的辦公樓里，看到了小i機(jī)器人最大的特長：他能聽得懂人話。
自然語言處理、語義分析和理解、知識工程和智能大數(shù)據(jù)，這些是小i機(jī)器人的核心。舉個簡單的例子，無論聽到“明天我要不要洗車”、“明天熱不熱”還是“明天要帶傘嗎”，小i機(jī)器人都能明白，這三個問題其實就是在問明天的天氣。于是，機(jī)器人的回答都是天氣預(yù)報。
它的功能還有很多?，F(xiàn)在，這個“聰明”的機(jī)器人已經(jīng)被用到了銀行和電商的客服系統(tǒng)，以及政府的服務(wù)平臺中，逐漸取代人工客服。小i機(jī)器人計劃“入侵”的領(lǐng)域還包括智能電視和汽車。
但小i機(jī)器人接到這些合作訂單，都是近3年左右的事。自2001年成立后的10年時間里，因為一直找不到盈利模式，小i機(jī)器人公司始終處在生死一線間。
袁輝害怕被高利貸公司追債的記憶就發(fā)生在公司最困難的階段。當(dāng)花完了投資者們最后一筆錢時，小i機(jī)器人還沒有盈利。袁輝記得自己站在辦公室中，大聲游說著在座的股東們：智能機(jī)器人是一個站在科技最前沿的項目。但所有股東都搖頭，不愿意再給小i機(jī)器人任何機(jī)會。
為了不讓公司關(guān)門，袁輝不得不四處借款買下公司的所有股權(quán)。他說，那段日子，他借錢借到“沒朋友”。沒有“人傻錢多”的“土豪”愿意把錢投到缺乏盈利模式的所謂“科技最前沿”。于是，袁輝借了高利貸。
直到3年前，小i機(jī)器人才迎來轉(zhuǎn)機(jī)。
上海市軟件行業(yè)協(xié)會副秘書長姚寶敬認(rèn)為，小i機(jī)器人能等來轉(zhuǎn)機(jī)，是因為中國市場已經(jīng)具備了接納智能機(jī)器人的條件。
就在近幾年，中國服務(wù)業(yè)、電子商務(wù)等領(lǐng)域飛速增長，企業(yè)對于客服的需求成倍增加。“在這個背景下，小i機(jī)器人也找到了自己的盈利模式，把智能機(jī)器人用在客服領(lǐng)域。”姚寶敬說。
日本的投入比想象中更大
就在小i機(jī)器人的蟄伏期，2004至2005年間，現(xiàn)任上海交通大學(xué)電子信息與電氣工程學(xué)院自動化系教授、智能機(jī)器人研究中心主任蘇劍波，正作為交流學(xué)者前往日本。當(dāng)時，蘇劍波在智能機(jī)器人領(lǐng)域人臉識別系統(tǒng)的研究已經(jīng)開展了2年。
在日本的一年半時間，蘇劍波驚嘆于日本各界對于機(jī)器人的巨大投入，這種投入讓大批不同膚色的科學(xué)家們心無旁騖地為日本人的實驗室埋頭苦干。
美國、日本、歐洲……在許多發(fā)達(dá)國家，機(jī)器人已經(jīng)成為了國家在未來發(fā)展中占據(jù)優(yōu)勢的關(guān)鍵砝碼。
今年6月，安倍政府在匯總的經(jīng)濟(jì)增長戰(zhàn)略中提出了“機(jī)器人帶來產(chǎn)業(yè)革命”的指導(dǎo)方針，要將之作為農(nóng)業(yè)、建筑等人手短缺行業(yè)的勞動力加以充分運(yùn)用。
蘇劍波感慨，與日本在機(jī)器人領(lǐng)域的投入相比，中國無論在資金還是時間上的投入都顯得太少了。
“不僅僅是錢的問題，在包括智能機(jī)器人在內(nèi)的許多科研領(lǐng)域，日本把目標(biāo)定得更長遠(yuǎn)。”蘇劍波說，以他所在的日本理化學(xué)研究所仿生控制研究中心為例，一個科研項目的研究周期可長達(dá)15年，在第8年時會進(jìn)行一次中期考核。“而在中國，一個項目的周期往往不到5年，許多甚至只有2、3年。”
在中國，如果在短期內(nèi)不能看到成果，科研項目便很難再爭取到研究經(jīng)費。蘇劍波坦言，如智能機(jī)器人等許多科研領(lǐng)域，要短期內(nèi)出成果，絕非易事。
不僅是日本政府，日本的企業(yè)也給予了科研足夠的時間和資金。“如索尼等大型企業(yè)，都長期擁有自己的科學(xué)家團(tuán)隊和實驗室，它們并不要求科研成果能直接轉(zhuǎn)化成利潤，而是更看重未來。”蘇劍波有感于多數(shù)中國企業(yè)對于眼前利益過于看重：“要在某個項目上投資，必須知道它能帶來多少錢，而且賺錢的速度越快越好。”
不過，蘇劍波最終還是成功地為自己研究的人臉識別系統(tǒng)找到了“不計回報”的投資企業(yè)。從2002年研究開始，他找到這個投資人，足足花了7年時間。
2009年，蘇劍波遇到了一個房地產(chǎn)商，雖然對科研領(lǐng)域并不了解，但這位商人對智能機(jī)器人和蘇劍波研究的人臉識別系統(tǒng)很感興趣。“不差錢”的地產(chǎn)商豪爽地為這個項目投資了100萬元。更豪爽的是，他甚至不要求蘇劍波帶來產(chǎn)品成果，“錢花光了沒研究出來，也無所謂。”
或許是沒有壓力更有動力，也或許是研究真的到了成熟期，收到100萬元后不到2年，蘇劍波研究的人臉識別系統(tǒng)便取得了產(chǎn)品開發(fā)上的實質(zhì)性突破。地產(chǎn)商也沒有料到，當(dāng)初“不計回報”的投資還是為他帶來了回報：人臉識別系統(tǒng)能夠運(yùn)用到他開發(fā)的住宅項目中。
如今，人臉識別系統(tǒng)的用途還被拓展到了企業(yè)以及監(jiān)獄。
日美科研實驗室的誘惑
盡管中國在部分單項中擁有優(yōu)勢，但在整個智能機(jī)器人領(lǐng)域，處于國際領(lǐng)先地位的依然是以美國和日本為代表的發(fā)達(dá)國家。包括蘇劍波在內(nèi)的幾位受訪專家都認(rèn)為，技術(shù)是中國與美日差距的一大主要原因，而技術(shù)背后的原因是人才，人才背后的原因則是體制保障。
“智能機(jī)器人領(lǐng)域，被國外挖走的中國科學(xué)家不少，但愿意到中國來的外國頂尖科學(xué)家卻很少。”蘇劍波認(rèn)為，科學(xué)家們遠(yuǎn)赴美日的原因，是那里有更頂尖的科研團(tuán)隊和更寬松的科研氛圍。
蘇劍波說，自己的日本之行便是被另一個在日本工作的中國科學(xué)家叫去的。他提到，許多中國科學(xué)家們總是用“科學(xué)無國界”來說服自己，與此同時，他們也希望能從國外學(xué)到先進(jìn)的技術(shù)，帶回國內(nèi)。
然而，不可避免的是，中國科學(xué)家們在國內(nèi)已經(jīng)取得的科研成果也會流出國外。而在美國、日本和歐洲的各大實驗室中，不少中國科學(xué)家貢獻(xiàn)出了自己最高產(chǎn)、最黃金的那段歲月。
蘇劍波雖然成功地從地產(chǎn)商那里得到了第一筆投資，但他從不認(rèn)為招商是自己擅長的，他覺得，大多數(shù)科學(xué)家和他一樣不善此道。而現(xiàn)實是，在國內(nèi)，不少科學(xué)家卻不得不為了維持自己的科研項目，像個商販一樣吆喝著，四處要錢。
“在美國、日本等國家，科學(xué)家不會有這樣的困擾。”蘇劍波舉例，美國和日本的行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)對其聘請的科研團(tuán)隊采取3P考核機(jī)制，即：Paper（論文）、Patent（專利）和Products（產(chǎn)品）。“只需要在其中一個方面有所建樹便可以。如果科學(xué)家認(rèn)為自己不擅長做產(chǎn)品開發(fā)，他在理論或?qū)＠矫嫒〉玫某晒瑫善渌瞄L的人去跟進(jìn)，轉(zhuǎn)化成可以帶來商業(yè)利潤的產(chǎn)品。”
正是各種人性化的體制保障和濃重的學(xué)術(shù)氛圍，吸引著包括中國在內(nèi)的各國科學(xué)家前往美國、日本。
中國企業(yè)已著手組建實驗室
現(xiàn)實如此無奈，好在中國正在轉(zhuǎn)變。
蘇劍波說，中國已經(jīng)有企業(yè)認(rèn)識到了長期孵化科研技術(shù)的重要性，目光變得更長遠(yuǎn)，這種轉(zhuǎn)變已經(jīng)可以看到。
在財經(jīng)類暢銷書《浪潮之巔》的第一篇，作者對美國AT&T公司早在1925年便成立的研發(fā)機(jī)構(gòu)——貝爾實驗室，有著大段詳盡的描述：
“由于AT&T公司從電信業(yè)獲得了巨大的壟斷利潤，它拿出了產(chǎn)值的3%用于貝爾實驗室的研發(fā)工作。在很長時間里，貝爾實驗室的人總是用 無須為經(jīng)費發(fā)愁 這一條理由來吸引優(yōu)秀的科學(xué)家到該實驗室工作，這使得貝爾實驗室不僅在通信領(lǐng)域長期執(zhí)牛耳，而且在射電天文學(xué)、晶體管和半導(dǎo)體、計算機(jī)科學(xué)等領(lǐng)域領(lǐng)先于世界。”
“那個時代進(jìn)入貝爾實驗室的人是很幸運(yùn)的。如果確有才華，他可以成為業(yè)界的領(lǐng)袖，甚至得到諾貝爾獎、香濃獎或圖靈獎。即使是一般的研究員和工程師，也會有很好的收入、可靠的退休保障及受人尊重的社會地位。”
……
從AT&T到IBM，再到微軟，國外大型企業(yè)通過設(shè)立實驗室、聘請頂尖科研團(tuán)隊，以此維持企業(yè)在一波又一波科技浪潮中，始終立處不敗之地。這已被歷史所證明。
而隨著一批中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭企業(yè)的崛起，受訪者普遍認(rèn)為，在即將到來的機(jī)器人時代中，中國的大型企業(yè)或?qū)⒂兴鳛椤?/div>
華東師范大學(xué)計算機(jī)科學(xué)技術(shù)系系主任賀樑舉例，從百度最新推出的百度大腦項目便可以看出，中國企業(yè)已經(jīng)把發(fā)展目光投向了智能機(jī)器人。而百度的做法與AT&T、IBM、微軟等國外巨頭如出一轍，不惜重金設(shè)立科研實驗室，聘請頂級科學(xué)家。
賀樑認(rèn)為，根據(jù)歷史的規(guī)律可以預(yù)測，中國企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略也將改變。未來，愿意投入資金和時間孵化智能機(jī)器人領(lǐng)域科研成果的中國企業(yè)將越來越多。
除了寄希望于中國巨頭企業(yè)的“大而全”的投入，在姚寶敬看來，中國在智能機(jī)器領(lǐng)域突破的另一條途徑是，在部分商業(yè)領(lǐng)域找到發(fā)展智能機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的突破點。“應(yīng)用的驅(qū)動能帶來最大的市場。”
被外國機(jī)器人包圍，你能接受嗎？
但受訪專家都不否認(rèn)，智能機(jī)器人產(chǎn)業(yè)最大的爆發(fā)點并不在商用，而應(yīng)當(dāng)在民生領(lǐng)域。也正是因此，讓智能機(jī)器人擁有一個中國大腦，尤為重要。
“智能機(jī)器人進(jìn)入家庭的時代很快就要到來，10年，或許只有5年。”袁輝覺得，如果我們所有的生活都完全被來自美國和日本的機(jī)器人控制，這并不是一件令人愉快的事，“你在睡覺時，都有外國機(jī)器人在盯著你，能接受嗎？”
袁輝和他的小i機(jī)器人團(tuán)隊正在做一件事：和蘋果公司打官司。這場長達(dá)2年的專利權(quán)之爭令“小i”以及擁有中國大腦的機(jī)器人成為了外界關(guān)注的焦點。
2011年，伴隨著蘋果iPhone 4S同時發(fā)布的還有一款名為siri的語音機(jī)器人。袁輝和他的團(tuán)隊比對后認(rèn)為，siri的技術(shù)和小i機(jī)器人極為相似。
2012年6月21日，小i機(jī)器人向上海市第一中級人民法院提起專利訴訟，要求蘋果公司停止侵權(quán)。隨后，蘋果公司向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會提出，宣告小i機(jī)器人專利權(quán)無效的請求。經(jīng)過國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會的二次口審，最終得出維持小i機(jī)器人專利有效的判決。
之后，蘋果又將國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員告上法庭，但北京第二中級人民法院經(jīng)過兩次審判，依然維持小i專利有效的結(jié)論。
這場專利權(quán)爭奪戰(zhàn)至今還沒有結(jié)束，蘋果公司又向北京高院提起行政訴訟。按計劃，10月20日，該案將在上海第一中級人民法院進(jìn)行第四次正式開庭。
“我打這個官司就是想向外國人證明，中國不是只會復(fù)制，中國有創(chuàng)新。”袁輝說，機(jī)器人何以不能植入中國大腦。
正在到來的機(jī)器人時代將是中國的機(jī)會，事實上，這件事已經(jīng)令包括美國在內(nèi)的發(fā)達(dá)國家備感壓力。
2013年3月，美國白宮科技政策辦公室發(fā)布《從互聯(lián)網(wǎng)到機(jī)器人——美國機(jī)器人路線圖（2013）》白皮書，其中有這樣的一段敘述：“我們所看到的是，中國也將使用機(jī)器人技術(shù)，在這事情發(fā)生之前，我們才有機(jī)會將制造業(yè)帶回美國。”
中國的機(jī)器人“軍團(tuán)”正在崛起，在新的時代中，上海以及中國許多城市，都將面臨新的挑戰(zhàn)。
“上海是中國最接近未來的城市！”姚寶敬對上海充滿信心，他相信，上海擁有著大量的金融企業(yè)和商業(yè)企業(yè)，未來的發(fā)展必然需要人工智能代替大量人力。
“我們不必總糾結(jié)于上海為何失去了馬云。”姚寶敬說，與其總是懊惱著沒有留住馬云，不如想想，如何才能不錯過下一個時代的風(fēng)云人物。
機(jī)器人的時代來了，你準(zhǔn)備好了嗎？
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