不管噴火、磁懸浮車盤、等離子切割還是能粘住一切的化學(xué)材料，在由數(shù)以萬計的微型磁力機(jī)器人組成的“變形金剛”前都相繼失色，在最近上映的熱門動畫片《超能陸戰(zhàn)隊》中，要不是強(qiáng)力磁場把這些“小而黑”的機(jī)器人吸收殆盡，誰勝誰負(fù)還未可知。
大概是影片中的治療機(jī)器人“大白”太萌，作為反派的微型磁力機(jī)器人鮮有人討論，不過在全球許多頂尖的機(jī)器人實驗室中，這種微小機(jī)器人的地位絲毫不亞于“大白”，在一部分科學(xué)家眼中，這還是通向人工智能的正確路徑。
去掉“大腦”
影片中的“大白”被人類的叫聲喚醒、睜眼，查看房間的擺設(shè)，然后試圖將“肥胖”的身子從狹小的空間中挪出——這一幕幾乎萌翻了所有人。但如果你是一位多年從事智能機(jī)器人研究的專家，腦子中想的或許是其他的事。
要讓機(jī)器人挪動步子很容易，但要讓它們知道自己要往哪兒走太難了?？突仿〈髮W(xué)野地機(jī)器人學(xué)中心曾經(jīng)花費10年時間制造出一臺名為“漫步者”的機(jī)器人，每走一步，它都要更新頭腦中的環(huán)境輪廓圖，作為頭腦的中央電腦可以管理“漫步者”的激光成像儀、傳感器、氣壓足肢、齒輪箱和電機(jī)馬達(dá)，這個腦袋被一條長長的電纜連在機(jī)器人身上。
“漫步者”重2噸，有兩層樓那么高，它最初的研發(fā)目的是用于做遠(yuǎn)地行星考察，不過它的“父母”很快意識到，這樣的大家伙永遠(yuǎn)不可能離開地球，因為根本沒有那么長的電纜。如果用無線控制，那么在火星的“漫步者”需要等上一分鐘才能接到地球發(fā)出的指令，當(dāng)它邁出一小步時，微型磁力機(jī)器人可能已經(jīng)跑了一個來回了。
明白了這點之后，該研究團(tuán)隊開始制造像螞蟻一樣的機(jī)器人——它們不必知道自己身處何方，只要保持工作就行。“去掉大腦。”美國著名機(jī)器人專家、人工智能研究先驅(qū)羅德尼·布魯克斯找到了新的方向。
眾愚成智
一定要犧牲“智力”來換取更加便捷的機(jī)器人嗎？這當(dāng)然不是科學(xué)家的目的。在《超能陸戰(zhàn)隊》中，當(dāng)主人公小宏戴上神經(jīng)頭盔，操控微型磁力機(jī)器人“大軍”時，表現(xiàn)出來的智力簡直“碾壓”任何其他機(jī)器人，但當(dāng)只有一個微型磁力機(jī)器人時，它卻如跳蚤一般，只知道尋找“同類”。
其實這個過程在美國麻省理工學(xué)院計算機(jī)科學(xué)與人工智能實驗室中也發(fā)生過。僅有12個電機(jī)和21個傳感器，分布在沒有中央處理器的可解耦網(wǎng)絡(luò)上的6腿機(jī)器人“成吉思”在行走時，表現(xiàn)出令人驚嘆的復(fù)雜性和類似生命體的行為。
“成吉思”的每條腿都是自顧自工作，等于有6個小腦，而走路是這些小腦的一次團(tuán)隊合作，在走起來后，這些“小腦”間的合作過程如同人類的智慧，最明顯的表現(xiàn)是，如果弄折它的一條腿，其余5條腿能夠即時重新編組走路。在影片中，破壞一些“小黑”，也不會影響反派機(jī)器人的總體性能，但如果是有中央大腦的機(jī)器人，它可能要歇菜。
這給了布魯克斯很大的啟示，也啟發(fā)了一些哲學(xué)家重新審視人類的智力從何而來這個問題，牛津大學(xué)哲學(xué)博士丹尼爾·丹尼特就指出，大腦有一個中心的想法是錯誤的，所謂意識，是從一個由許許多多微渺而無意識的神經(jīng)環(huán)路構(gòu)成的分布式網(wǎng)絡(luò)中涌現(xiàn)出來的。
反轉(zhuǎn)過來
有意思的是，極力主張培養(yǎng)沒有中樞頭腦系統(tǒng)的科學(xué)家布魯克斯和故事的主人公小宏有頗多相似之處：比如他們都喜歡動手制作機(jī)器人；總是逆習(xí)以為常的觀念行事；都進(jìn)出過全美頂尖的機(jī)器人研發(fā)實驗室。
在影片中，當(dāng)小宏為如何做出一款出色的機(jī)器人而苦惱不已的時候，他的哥哥把他倒掛起來，為的是讓他反過來看事物，這后來成為小宏的思考方式。布魯克斯最后接受了麻省理工學(xué)院移動機(jī)器人研究項目負(fù)責(zé)人的終身職位，并創(chuàng)立了著名的類人機(jī)器人小組，而習(xí)慣于反過來看事物，也是他的習(xí)慣。
真不知道迪士尼制作這部老少皆宜的動畫時，是不是在向這位人工智能先驅(qū)致敬。
