芝加哥(CNFIN.COM / XINHUA08.COM)--近期，一年一度的美國青少年機器人決賽在美國密蘇里州圣路易斯市舉行。來自40個國家和地區(qū)的1.8萬名學生帶著850個機器人參加了比賽。比賽分為3年級組、4年級至8年級組、7年級至12年級組和高中學生組。
美國對此項賽事非常重視，所有州都有代表隊進入決賽。加利福尼亞州有68支參賽隊伍；密歇根州98支參賽隊伍進入決賽。參賽學生在圣路易斯市的4個競賽場所競相展示自己設計、組裝的機器人。
此項大賽創(chuàng)始人是擁有150多個發(fā)明專利的美國發(fā)明家狄恩·卡門。1989年，卡門創(chuàng)立了非營利組織FIRST，意在通過輕松娛樂的方式，激發(fā)年輕人對科學、技術和工程設計的興趣。大賽強調競爭，更強調團隊合作和互助。
大賽獎項新穎特別，有“靈感獎”“創(chuàng)新獎”“設計獎”“激勵獎”“聯絡獎”“思考獎”“控制系統獎”“自我推銷獎”“指南針獎”和“盟友獎”等，覆蓋了機器人設計、制作的整個過程。
卡門表示，機器人大賽不應局限于機器人本身，其最終目的是培養(yǎng)創(chuàng)新家、發(fā)明家、實干家和思想家。他認為，要成為專家，除了專業(yè)知識和團隊合作精神外，組織協調能力、毅力、樂于助人同樣重要。大賽自始至終向參賽者傳授這樣的理念：積極互動，創(chuàng)意分享，相互幫助，禮貌友善。
FIRST是非營利組織，贊助商的支持顯得尤為重要。FIRST有一個龐大的由公司、教育機構、專業(yè)機構和個人組成的贊助商網絡。他們提供資金、設備、輔導人員和志愿者服務。同時，他們組成了一支龐大的志愿者隊伍，指導參賽學生并參與設計、制作過程，同參賽者一起接受挑戰(zhàn)。志愿者在其各自領域也是專家，他們無償付出自己的時間和精力來指導、幫助參賽者。
志愿者和贊助商的遠見及獻身精神使機器人大賽的延續(xù)成為可能，為青少年愛上科學創(chuàng)造了肥沃土壤。
此外，參加過FIRST大賽的學生在進入大學時，可向FIRST組織申請一次性獎學金，金額從500美元至16萬美元不等。FIRST組織針對高中學生提供的獎學金金額高達2000萬美元。
FIRST歷經10年的調查顯示，參加過機器人大賽的學生，91%表達了上大學的意愿；選擇科學和工程學科為專業(yè)的人數是未參賽人的兩倍。
可以說，FIRST組織從民間層面為美國社會熱愛科學技術、工程設計的青少年提供了從事自己愛好的機會。而來自各方面的支持則為美國社會科學技術發(fā)展提供了一個良性循環(huán)的環(huán)境。
