科幻電影中經(jīng)常展現(xiàn)的機器人，其實早已深入到我們的生活。據(jù)說給蘋果生產(chǎn)手機的富士康已經(jīng)減少了招工人數(shù)，人們手中的蘋果手機，越來越多是出自機器人之手。有人預(yù)言，未來幾年機器人的大規(guī)模應(yīng)用，將引發(fā)新的一場工業(yè)革命。
現(xiàn)實中絕大多數(shù)的機器人，與科幻電影中的機器人完全不同?？苹秒娪爸械哪穷愃迫说臋C器人現(xiàn)實中雖然存在，但更多是用于娛樂?，F(xiàn)實中的絕大多數(shù)機器人，看外觀可能就是個機械臂或是某個內(nèi)置人工智能程序的機械裝置，甚至某種特定用途的智能程序，也能被稱為機器人。這類機器人，其實已經(jīng)大量應(yīng)用于我們的生活，現(xiàn)在不少孩子十分癡迷的組裝樂高機器人，也算是其中的一類。
無論什么形式的機器人，其實都是現(xiàn)代科學(xué)的集大成者。關(guān)于機器人的研究，現(xiàn)在已經(jīng)形成了專門的機器人學(xué)，這是一門有關(guān)機器人設(shè)計、組裝、運作及應(yīng)用的前沿研究，它整合了控制論、機械電子、計算機與人工智能、材料學(xué)和仿生學(xué)等諸多頂尖科技。
有人預(yù)言，未來最熱門的職業(yè)，將是成為一名機器人設(shè)計師，負責(zé)設(shè)計各類用途的機器人，而這些設(shè)計出的機器人，將替代人去完成我們現(xiàn)在手中的各類工作。更大膽的設(shè)想是，未來設(shè)計機器人成為人類唯一的職業(yè)，人類其他的工作都由機器人去完成。聽著雖有些科幻，但也并非完全不可能。
其實，機器人設(shè)計在國外的一些中小學(xué)校已經(jīng)成為一門逐漸流行的科學(xué)課程。一直從事科研的本·皮爾特曾設(shè)計了一個開源機器人項目——Mirobot，現(xiàn)在在許多學(xué)校里，這是很多孩子非常喜愛的一項機器人課程，他們通過Mirobot來學(xué)習(xí)如何設(shè)計機器人。
本·皮爾特的開源機器人項目Mirobot，為孩子們提供了一個基本的機器人設(shè)計工具包，包括一系列機械行動裝置和一整套各類設(shè)計與應(yīng)用基礎(chǔ)程序。依靠這個機器人設(shè)計工具包，孩子們將親自動手，參與機器人設(shè)計制作的全過程，從中學(xué)習(xí)到機器人技術(shù)、工程和編程等各方面的知識。
Mirobot提供的基礎(chǔ)軟件被分成了好幾種不同類型，適應(yīng)不同年齡段、具有不同認知能力的孩子。在它的包裝里，還有供孩子們親自動手 DIY 的激光切割工具包，讓孩子通過自己的想象，為機器人設(shè)計不同的外觀。
通過這個機器人設(shè)計開源項目，孩子們設(shè)計出的機器人各式各樣，五花八門。也許這些機器人沒有科幻電影中經(jīng)常看到的人形外觀，也許這些機器人“長”得像是個小盒子，但無論外觀如何，它們都有自己獨特的本領(lǐng)。每個機器人都是孩子們根據(jù)自己的設(shè)計用途，打造了不同的“長相”，也有不同的“思維”。
設(shè)計程序是開源的，每個機器人內(nèi)置的程序則是孩子們自己改造定制的。因此，這些小小機器人有些是運動高手，有些是繪畫高手，每項本領(lǐng)都是設(shè)計它們的孩子們所賦予的。
動手設(shè)計制作機器人的過程，也是孩子們進行多種學(xué)科綜合學(xué)習(xí)過程，涉及物理學(xué)、數(shù)學(xué)、計算機編程科學(xué)等諸多學(xué)科。在過去一年中，已有為數(shù)眾多的孩子參與了這個項目學(xué)習(xí)機器人設(shè)計，孩子們普遍都對這個項目的學(xué)習(xí)表現(xiàn)出濃厚興趣。這些孩子，也許就是未來的機器人設(shè)計師。
