來自研究機(jī)構(gòu)IFR的消息，2007年約21000臺(tái)工業(yè)機(jī)器人供應(yīng)至美洲，比2006年度增長(zhǎng)17%，這種良好的結(jié)果可以使得西方制造廠商加強(qiáng)投資，他們訂購(gòu)的機(jī)器人數(shù)量比2006年多出52%。向美國(guó)的供貨數(shù)量提高了12%，達(dá)到16600臺(tái)；向加拿大的供貨數(shù)量提高了67%，達(dá)到2900臺(tái)；巴西為700臺(tái)，位居第三，但比2006年增長(zhǎng)了62%。

 

　　2003年末，美國(guó)本土運(yùn)行的機(jī)器人總量為112400套，較上年增長(zhǎng)7%，每1萬雇員擁有63個(gè)工業(yè)機(jī)器人。2007年底，運(yùn)行的機(jī)器人數(shù)量達(dá)到145000套。從排名上說，美國(guó)已經(jīng)進(jìn)入世界前十名，但其與前幾名仍然有著很大的差距，僅相當(dāng)于德國(guó)的43%，意大利的54%，歐盟的68%。與普通的制造業(yè)相比，美國(guó)汽車工業(yè)中每萬個(gè)產(chǎn)業(yè)工人擁有的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量為到740個(gè)，但仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于日本（1400臺(tái)）、意大利（1400臺(tái)）和德國(guó)（1000臺(tái)）。

 

　　注1：至2003年底，日本每萬名雇員擁有322臺(tái)機(jī)器人。但日本在2000年以前的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，包括了所有機(jī)器人的數(shù)量;2001年以后的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)排除了除專用加工機(jī)器人外的專用機(jī)器人，與各國(guó)數(shù)據(jù)才有了可比性。

 

　　注2：至2003年底，韓國(guó)每萬名雇員擁有138臺(tái)機(jī)器人。但韓國(guó)的數(shù)據(jù)包含了所有類型的工業(yè)機(jī)器人。美國(guó)是機(jī)器人的誕生地。早在1962年就研制出世界上第一臺(tái)工業(yè)機(jī)器人。比起號(hào)稱機(jī)器人王國(guó)的日本起步至少要早五六年。經(jīng)過40多年的發(fā)展，美國(guó)現(xiàn)已成為世界上的機(jī)器人強(qiáng)國(guó)之一，基礎(chǔ)雄厚，技術(shù)先進(jìn)。綜觀它的發(fā)展史。道路是曲折的，不平坦的。

 

　　上世紀(jì)六七十年代期間，美國(guó)的工業(yè)機(jī)器人主要立足于研究階段，只是幾所大學(xué)和少數(shù)公司開展了相關(guān)的研究工作。那時(shí)，美國(guó)政府并未把工業(yè)機(jī)器人列入重點(diǎn)發(fā)展項(xiàng)目，特別是，美國(guó)當(dāng)時(shí)失業(yè)率高達(dá)6.65%，政府擔(dān)心發(fā)展機(jī)器人會(huì)造成更多人失業(yè)，因此既未投入財(cái)政支持，也未組織研制機(jī)器人。而企業(yè)在這樣的政策引導(dǎo)下，也不愿冒風(fēng)險(xiǎn)，去應(yīng)用或制造機(jī)器人。致使錯(cuò)過了發(fā)展良機(jī)，固守在使用剛性自動(dòng)化裝置的層面上。這不能不說是美國(guó)政府的戰(zhàn)略決策錯(cuò)誤。

 

　　70年代后期，美國(guó)政府和企業(yè)界雖對(duì)工業(yè)機(jī)器人的制造和應(yīng)用認(rèn)識(shí)有所改變，但仍將技術(shù)路線的重點(diǎn)放在研究機(jī)器人軟件及軍事、宇宙、海洋、核工程等特殊領(lǐng)域的高級(jí)機(jī)器人的開發(fā)上，致使日本的工業(yè)機(jī)器人后來居上，并在工業(yè)生產(chǎn)的應(yīng)用上及機(jī)器人制造業(yè)上很快超過了美國(guó)，產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上形成了較強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。

 

　　進(jìn)入上世紀(jì)80年代后，美國(guó)感到了形勢(shì)緊迫，政府和企業(yè)界才開始真正重視機(jī)器人。制定和采取了相應(yīng)的政策和措施，一方面鼓勵(lì)工業(yè)界發(fā)展和應(yīng)用機(jī)器人，另一方面制訂計(jì)劃、提高投資，增加機(jī)器人的研究經(jīng)費(fèi)，把機(jī)器人看成美國(guó)再次工業(yè)化的特征，使美國(guó)的機(jī)器人迅速發(fā)展。80年代中后期，隨著各大廠家應(yīng)用機(jī)器人的技術(shù)日臻成熟，第一代機(jī)器人的技術(shù)性能越來越滿足不了實(shí)際需要。美國(guó)開始生產(chǎn)帶有視覺、力覺的第二代機(jī)器人，并很快占領(lǐng)了美國(guó)60%的機(jī)器人市場(chǎng)。

 

　　盡管在工業(yè)機(jī)器人的發(fā)展史上，美國(guó)走了一條重理論研究，輕應(yīng)用開發(fā)的曲折道路，在普通制造領(lǐng)域喪失了一定的機(jī)會(huì)和市場(chǎng)，但這在某種程度上卻確保了美國(guó)機(jī)器人技術(shù)在國(guó)際上的領(lǐng)先地位。與其他國(guó)家相比，美國(guó)機(jī)器人的技術(shù)更加全面、先進(jìn)，適應(yīng)性也很強(qiáng)。

 

　　具體體現(xiàn)在：機(jī)器人性能可靠，功能全面，精確度高;機(jī)器人語言研究發(fā)展較快，語言類型多、應(yīng)用廣，水平高居世界之首。此外，美國(guó)機(jī)器人的智能技術(shù)發(fā)展也很快，其視覺、觸覺等人工智能技術(shù)已在航天、汽車工業(yè)中廣泛應(yīng)用，高智能、高難度的軍用機(jī)器人、太空機(jī)器人等發(fā)展迅速，并已經(jīng)實(shí)際應(yīng)用于掃雷、布雷、偵察、站崗及太空探測(cè)方面。

 

　　機(jī)器人是集機(jī)械、電子、控制、計(jì)算機(jī)、傳感器、人工智能等多學(xué)科先進(jìn)技術(shù)于一體的現(xiàn)代制造業(yè)重要的自動(dòng)化裝備。據(jù)統(tǒng)計(jì)，近年來全球機(jī)器人行業(yè)發(fā)展迅速，2007年全球機(jī)器人行業(yè)總銷售量比2006年增長(zhǎng)10%。而無論在使用、生產(chǎn)還是出口方面，日本一直是全球領(lǐng)先者，目前日本已經(jīng)有130余家專業(yè)的機(jī)器人制造商。