近年來，隨著人工智能的快速發(fā)展，機器人正在很多領(lǐng)域取代人工。例如，世界最大代工廠富士康的總裁郭臺銘早在2011年就宣布，公司將以日產(chǎn)千臺的速度，５年內(nèi)引入上百萬臺機器人，用于單調(diào)、危險性強的工作。又如，2015年，海爾在沈陽的冰箱無人工廠就在智能互聯(lián)的基礎(chǔ)上，開始為用戶個性化定制和生產(chǎn)冰箱。

 

　　這種趨勢引發(fā)了有關(guān)機器搶走人類工作的憂慮，進(jìn)而有人對放開生育也產(chǎn)生了質(zhì)疑：“隨著技術(shù)的進(jìn)步，很多工作將被機器取代，還要那么多人干嘛？”其實。這種擔(dān)憂早已有之。例如，1955年馬寅初在《新人口論》中就擔(dān)心“從前一千個人做的事，機械化、自動化以后，五十個人就可以做了，那其余九百五十人怎么辦？”機械化和自動化是他倡導(dǎo)節(jié)育的重要理由之一。

 

　　其實對技術(shù)進(jìn)步導(dǎo)致人口過剩的擔(dān)憂早已存在，但從未構(gòu)成現(xiàn)實的問題?？v觀人類歷史，從狩獵時代到農(nóng)業(yè)時代，到工業(yè)化時代，再到信息化時代，自動化程度和工作效率在不斷提升，但長期來看，人類社會不僅人口越來越多，就業(yè)也越來越充分。自動化并未造成持續(xù)性的就業(yè)困難，更沒有造成人口過剩。

 

　　圖1是世界各國人均gdp與失業(yè)率的關(guān)系。圖2是中國除直轄市外的各省區(qū)人均gdp與失業(yè)率的關(guān)系。該圖顯示，人均gdp越高的地方，失業(yè)率越低。由于人均gdp越高，自動化程度通常也越高，該圖也印證了自動化程度與充分就業(yè)其實是正相關(guān)的，即自動化程度越高的地方就業(yè)傾向越充分。

 

　　一個部落的假想例子

 

　　為何自動化不會導(dǎo)致人口過剩呢？不妨先看一個假想例子。假設(shè)一個20人的部落每人每天平均要狩獵12個小時才能維持溫飽，后來他們從狩獵過渡到農(nóng)耕，只要10個人每天耕作12個小時就能維持整個部落的溫飽。那么另外10個人是否就是多余了呢？假設(shè)為了維持部落的充分就業(yè)，部落酋長決定消減部落一半的人口，以保證剩下的10人每天足以工作12個小時。但問題是，如果部落人口真的減少了一半，那衣食住行的需求也會減少一半。原來需要10個人每天工作12個小時，現(xiàn)在變成只要5個人每天工作12個小時，因此酋長決定再消減一半的人口。如此下去，整個部落最后會剩下酋長一個人。

 

　　這種做法的荒謬不言而喻，但類似馬寅初那種認(rèn)為自動化將造成人口過剩的思路與酋長的想法如出一轍，都是在擔(dān)心工作效率的提升會讓人變得多余。其實，人類發(fā)展經(jīng)濟(jì)的目的并不是要工作，而是要滿足自身的各種消費需求；工作只是人類為了滿足自身需求必須付出的代價。人工智能的應(yīng)用帶來效率提升，意味著人類整體可以用更少的工作時間來創(chuàng)造出更多的物品與服務(wù)，即用更小的代價就能夠滿足更大的需求。這種進(jìn)步怎么可能會使得人類本身變得多余呢？

 

　　回到前面的例子，技術(shù)進(jìn)步使得原來20個人每天工作12個小時的工作量，變成只需10個人每天工作12個小時就能完成，那么其余的10個人怎么辦？一種辦法是把10個人的工作分給20個人來做，讓每人每天工作時間從12小時變成6小時。這樣每人每天多出6小時的閑暇時間，但卻維持了原來的生活水平。另一種辦法是依然讓10個人每人工作12個小時，另外10個人再去額外工作12個小時來滿足人們更高層次的需求，比如建造房屋或者創(chuàng)造藝術(shù)品。這樣整個部落付出的總勞動時間與效率提升前一樣，都是20個人每天工作12個小時，但卻享受了比之前更豐富的生活。

 

　　當(dāng)然，還有介于兩者之間的選擇，比如其中10個人每天工作8小時來滿足部落的溫飽，其余10個人每天工作8小時滿足部落的其他需求。這種情況下，部落每人以更小的代價滿足了部落更多的需求。無論采用哪種方法下，整個部落都會比以前更好；至于具體工作時間到底是6小時，12小時還是介于兩者之間，取決于人們的工作意愿，即為了滿足自身的需求愿意付出多大的代價；工作意愿越高，整個部落工作時間越長，能被滿足的消費需求也越多。

 

　　就業(yè)問題的本質(zhì)是經(jīng)濟(jì)失衡

 

　　經(jīng)濟(jì)活動的目的，是通過工作創(chuàng)造物品和服務(wù)來滿足人們的消費需求。人們是否愿意工作和想工作多長時間，取決于他們對閑暇與消費需求的相對偏好。這種偏好各人不同。在同等的工資水平下，有人愿意每天工作10小時，賺錢來維持更高的消費水平；而有人卻只愿意工作5小時，而寧愿消費水平低一些。假設(shè)年齡結(jié)構(gòu)和技術(shù)水平等因素相同，一個慵懶的社會愿意工作的人口比例較低，平均工作時間更短；而一個勤勞的社會愿意工作的人口比例較高，平均工作時間更長。

 

　　如果全社會只有一個人，那工作機會和工作意愿完全匹配。所謂工作機會是指有事可做，而工作意愿是指愿意去做事。個人總是在有事可做時才愿意去做事，所以每個工作意愿都匹配一個工作機會。比如，他想吃果子促使他愿意去摘果子；想吃果子的消費需求產(chǎn)生了摘果子的工作機會，而摘果子的行為則實現(xiàn)了他愿意摘果子的工作意愿。

 

　　由單個人推至群體社會，工作意愿和工作機會則基本匹配。這是因為人們工作的目的是為了滿足自身的消費需求，所以工作意愿對應(yīng)于消費需求，而消費需求則是工作機會的來源。比如，人們?nèi)バ燎诠ぷ?，目?biāo)可能是要買車買房，而對汽車和房屋的需求所形成的市場就產(chǎn)生了工作機會。

 

　　但工作機會和工作意愿的匹配，只有在長期和整體意義上才成立。各種時間上的遲滯和空間上的壁壘，可能讓這種匹配在短期和局域上失效，這種經(jīng)濟(jì)失衡就是就業(yè)問題的根源。簡言之，工作機會少于工作意愿意味著就業(yè)難，工作意愿小于工作機會則意味著招工難。

 

　　一方面，時間上的不匹配導(dǎo)致周期性失衡。原因是，經(jīng)濟(jì)決策通?；陬A(yù)期，而現(xiàn)實經(jīng)常會偏離預(yù)期，這種偏差通過局部的正反饋機制致使經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)發(fā)生周期性震蕩。比如，消費者購房決策可能取決于對自己未來收入的預(yù)期，而生產(chǎn)廠商的產(chǎn)量可能來自對市場變化的預(yù)期，而現(xiàn)實與預(yù)期的偏差會通過各個市場傳導(dǎo)到整個經(jīng)濟(jì)體。如果消費需求小于生產(chǎn)供應(yīng)，經(jīng)濟(jì)就會蕭條，這時有就業(yè)難，即整體上工作機會小于工作意愿。反之，如果消費需求大于生產(chǎn)供應(yīng)，經(jīng)濟(jì)就會過熱，這時有招工難，即整體上工作機會大于工作意愿。如果有人既有消費需求又愿意為之工作，但卻沒有機會，說明經(jīng)濟(jì)失衡導(dǎo)致其潛在的消費需求沒有轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的工作機會。反之，如果企業(yè)有消費市場卻無法招到愿意工作的員工，說明經(jīng)濟(jì)失衡導(dǎo)致低迷的工作意愿還未轉(zhuǎn)化成消費市場的萎縮。

 

　　另一方面，空間上的不匹配導(dǎo)致結(jié)構(gòu)性失衡。原因是，專業(yè)分工使得消費需求所產(chǎn)生的工作機會，不一定匹配工作意愿所對應(yīng)的技能。比如，一個出租車司機拼命工作是為了讓自己的孩子獲得優(yōu)質(zhì)教育。他對優(yōu)質(zhì)教育的需求增加了教育領(lǐng)域的工作機會，而為了滿足對優(yōu)質(zhì)教育的需求所產(chǎn)生的出車更多的工作意愿，則增加了出租車行業(yè)的服務(wù)供給。這位父親創(chuàng)造的教育領(lǐng)域的工作機會和他自己在出租車行業(yè)的工作意愿并不匹配，但卻可以通過市場來交換。如果優(yōu)質(zhì)師資供不應(yīng)求而出租車服務(wù)又供過于求，那么這個父親會進(jìn)一步加重師資的短缺和出租車服務(wù)的過剩。