坐擁這些巨大優(yōu)勢，稱機器人技術(shù)為“制造業(yè)皇冠頂端的明珠”毫不為過。也正是認識到這一點，歐盟對這一領(lǐng)域愈發(fā)看重。據(jù)歐盟委員會機器人技術(shù)部門主管尤哈·?；榻B，歐盟目前大力支持機器人新研究項目，并與產(chǎn)業(yè)界和學(xué)術(shù)界達成戰(zhàn)略合作，以保持歐盟在全球機器人領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)力。
他指出，這類合作項目從2014年開始，將持續(xù)至2020年，覆蓋從技術(shù)研發(fā)到產(chǎn)品部署的完整價值鏈。其資助的VALERI項目將把機器人引入航空制造業(yè)，以代替某些高精度的單調(diào)人工操作。
“如果我們能解決阻礙飛機制造中大規(guī)模采用機器人的復(fù)雜技術(shù)障礙，就可以解放勞動力，讓他們從事附加值更高的工作。”項目協(xié)調(diào)人、德國夫瑯禾費工廠運營和自動化研究所工程師何塞·薩恩斯說。
目前，該項目研究人員正在研發(fā)能進入飛機架構(gòu)內(nèi)、在多個位置工作的“移動手臂機器人”。也許在不遠的將來，你乘坐的飛機就將是由機器人制造。
日本服務(wù)型機器人嶄露頭角
如果說機器人技術(shù)發(fā)展早期主要側(cè)重其“機器”特性，那么由“機器”向“人”的智能化發(fā)展，可視為這一領(lǐng)域的新趨勢。在這方面，具有商業(yè)推廣、生活陪護甚至感情陪伴功能的服務(wù)型機器人正逐漸嶄露頭角。
日本在服務(wù)型機器人研發(fā)和應(yīng)用方面處于世界領(lǐng)先。先進的技術(shù)和人性化、個性化設(shè)計，讓你很難把這些機器人看成冷冰冰的工業(yè)產(chǎn)品，而更容易把它們當(dāng)成活生生、有情感有思想的人。
大概半年前，東京日本橋三越總店一名身穿夏季和服的“迎賓小姐”上崗。她不斷微笑著向走近的顧客點頭并問候：“我的名字是‘地平Aiko’，你好嗎？”
用機器人充當(dāng)“門面”拉攏生意，在日本已經(jīng)成為一種“時尚”。日本鳥取縣政府今年夏天就正式聘請日本軟銀公司開發(fā)的人形機器人“胡椒”擔(dān)任“宣傳部長”，在東京一家商店推銷這個西部縣的土特產(chǎn)。“胡椒”一身白色，身材短小精悍，高約1米2、重28公斤。據(jù)軟銀集團介紹，“胡椒”自帶攝像頭、觸覺感應(yīng)器、加速器，并且具備“類似內(nèi)分泌系統(tǒng)的多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”。它可以識別人類的音調(diào)和面部表情，從而與人類交流。
按這家企業(yè)的說法，這款機器人還不同于以往的商用服務(wù)型機器人，“它是人類的情感伴侶”。“胡椒”可以根據(jù)與人的互動特點形成自己的“個性”，它的情緒受“人類的表情、言語和周邊環(huán)境影響”，“當(dāng)熟人靠近時，它會表現(xiàn)放松；受人夸獎時，它會高興；當(dāng)關(guān)燈時，它會怕黑”。
在日本，從事各種“職業(yè)”的機器人可謂無處不在
日本科學(xué)未來館去年展出了3款能夠與人進行簡單對話溝通、外形完全能夠“以假亂真”的“美女機器人”。這些機器人擁有用特殊硅樹脂制作的柔軟并富有彈性的皮膚，臉部采用纖細的人工肌肉，可使臉部表情根據(jù)對話的需要發(fā)生變化，還會根據(jù)對話需要眨眼、點頭和微笑。
其中一款美女機器人擔(dān)任展會播音工作，只要給她一份新聞稿，她就能用多國語言和多種語氣朗讀。
不僅有播音員，日本機器人甚至還“進軍”了演藝界。2010年東京藝術(shù)節(jié)上演的話劇《再見》，由大阪大學(xué)教授石黑浩團隊研發(fā)的美女機器人“Geminoid F”和人類女演員聯(lián)袂演出。
這位“演員”不僅能眨眼、微笑，還能展現(xiàn)出吃驚的表情，說話時胸脯會隨著“呼吸”一起一伏。演戲的時候，一名女演員在幕后操縱機器人。女演員在舞臺后方隔音室表演，表情通過攝像機傳導(dǎo)給機器人，供她模仿，聲音則通過麥克風(fēng)由機器人“說”出來。
這部話劇久演不衰，還在泰國曼谷舉行了公演。日本還打算將這部話劇翻拍成電影。而因《再見》“躥紅”的“Geminoid F”還于2010年情人節(jié)期間參加了高島屋百貨新宿店的櫥窗展示。
在手術(shù)臺上大顯身手的英國“機器人醫(yī)生”
別以為機器人只活躍在工廠車間的流水線和商場前臺，在醫(yī)療健康界，它們也正大顯身手。
英國是較早應(yīng)用“機器人醫(yī)生”的國家，而且對它們“委以重任”，操刀高難度、高精度手術(shù)。
英國每年約有5萬人患心房纖維顫動，但由于手術(shù)風(fēng)險大，操作要求極其精準，長期以來，只有不到10%的患者能夠及時接受手術(shù)治療。為改善這種狀況，英國科學(xué)家從2007年起開始嘗試機器人操刀此類手術(shù)的可能。倫敦圣瑪麗醫(yī)院率先進行了嘗試。這家醫(yī)院擁有帝國理工學(xué)院強大的科研實力，并且是英國醫(yī)學(xué)界“圣地”之一——改變?nèi)祟惷\的青霉素就是在這里發(fā)現(xiàn)。
據(jù)介紹，房顫的治療方法包括藥物治療和手術(shù)治療兩類，而手術(shù)是醫(yī)學(xué)界公認的有效治療手段。但這一手術(shù)要求醫(yī)生操作極為精細，稍有不慎就會導(dǎo)致心臟內(nèi)壁穿孔。
圣瑪麗醫(yī)院采用名為“Sensei”的機器人操刀手術(shù)，使用導(dǎo)管消融術(shù)治療房顫。嚴格地說，真正操刀的，是一只機械臂。它通過穿刺靜脈插入導(dǎo)管直至患者心臟。導(dǎo)管尖端到達患處后，通過射頻電流消融掉引起房顫發(fā)作的異常心肌組織，從而達到治療目的。
這只機械臂由醫(yī)生操控，在手術(shù)的同時，醫(yī)生可通過顯示屏實時觀察患者心臟內(nèi)部的情況。
圣瑪麗醫(yī)院的心臟病專家溫·戴維斯醫(yī)生說：“此前，我們操作這一手術(shù)時，必須非常謹慎地控制導(dǎo)管位置。我們不希望在病人心臟內(nèi)不需要洞的地方弄出個洞來?，F(xiàn)在使用機器人操作，可以使導(dǎo)管尖端在病人患處固定不動。”
戴維斯認為，機器人在心臟病治療領(lǐng)域有巨大潛力。“隨著進一步發(fā)展，這種機器人將來能夠自動進行復(fù)雜的手術(shù)操作，增加病人治愈的機會，降低手術(shù)風(fēng)險，”他說：“這種機器人能夠精準控制導(dǎo)管運動。而此前，醫(yī)生要達到這一水平，需要相當(dāng)長的時間。”
除了心臟手術(shù)，歐洲科學(xué)界還在研究利用機器人完成其他外科手術(shù)。英國科學(xué)家與德國、意大利和以色列同行合作，于2011年開發(fā)出了一款神經(jīng)外科手術(shù)機器人，以期減少手術(shù)過程中患者的創(chuàng)傷，提高手術(shù)的安全性。
“精細”是機器人在手術(shù)臺上的最大優(yōu)勢。在神經(jīng)外科的顯微手術(shù)中，醫(yī)生最多只能完成4種精細動作模式，而這種機器人可完成13種。這種機器人還可以感知手術(shù)部位的情況，及時調(diào)節(jié)動作的力度和方向。它動作幅度小，可完成非常精細的手術(shù)，適用于腦腫瘤、癲癇、帕金森氏癥等手術(shù)。
