出于科學(xué)目的，遙控飛機(jī)正在日益向偏遠(yuǎn)的地方、猛烈的暴風(fēng)雨以及危險(xiǎn)的環(huán)境中進(jìn)發(fā)。這項(xiàng)技術(shù)如此流行，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）已經(jīng)制定出新的規(guī)章，以管理遙控飛機(jī)應(yīng)如何應(yīng)用于科研及其他目的。這些規(guī)章于8月29日生效，其中的限制包括僅在白天進(jìn)行的操作、重量說明以及視線制約等。
不過，這對(duì)于科學(xué)家來說并非壞消息。“FAA讓事情對(duì)我們來說變得更加簡(jiǎn)單方便。”馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所Peter Traykovski說，“你不需要是一名有資格證的飛行員，只需要進(jìn)行駕駛員知識(shí)考試。”
這些規(guī)章不應(yīng)該讓研究人員利用無人機(jī)的創(chuàng)新方式變得瑣碎復(fù)雜在這種想象的啟發(fā)下，《自然》雜志收納了科學(xué)家讓機(jī)器人執(zhí)行不同尋常任務(wù)的方式。
機(jī)器人如何改變了科研？《自然》盤點(diǎn)了一下
潛入水下：加州莫斯蘭丁蒙特利灣水族研究所的Dave Clague利用一個(gè)魚雷形的無人水下機(jī)器人繪制海底地圖以及研究水下火山。這個(gè)機(jī)器裝備了聲納和導(dǎo)航儀，根據(jù)程序設(shè)定可以旅行至距離海底50米的地方。
森林點(diǎn)火：為了保證健康發(fā)展，一些森林、灌木帶和草地需要周期性的“控制燃燒”。官方會(huì)利用滴點(diǎn)火器釋放受控的火，清除可能引發(fā)野生火災(zāi)的干葉子。內(nèi)布拉斯加大學(xué)生態(tài)學(xué)家Dirac Twidwell利用一架遙控飛機(jī)，從空中拋下火球點(diǎn)燃受控的火。這架飛機(jī)讓他的團(tuán)隊(duì)可以到達(dá)崎嶇不平的大面積地區(qū)。
了解鳴禽：賓夕法尼亞蓋茨堡學(xué)院鳥類學(xué)家Andy Wilson將一個(gè)麥克風(fēng)懸掛在遙控飛機(jī)上“偷聽”鳴禽的聲音。這個(gè)麥克風(fēng)被懸掛在四輪飛行器下方8米處，它能夠讓W(xué)ilson獲悉不同的鳥類聲音。它還會(huì)讓W(xué)ilson通過更加廉價(jià)的方式進(jìn)入沼澤地、森林和陡峭的地方。
極地海濱：這艘噴氣艇可以到達(dá)其他科考船不能到達(dá)的地方。馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的Traykovski和Hanumant Singh研究了一個(gè)遙控設(shè)備，可以監(jiān)測(cè)多數(shù)船只難以到達(dá)的淺水區(qū)，包括海濱調(diào)查以及評(píng)估海岸線如何對(duì)暴風(fēng)雨作出回應(yīng)。研究人員還將這個(gè)船只送入了載人船只不能到達(dá)的危險(xiǎn)地帶，包括格陵蘭島西邊的冰川崩解邊緣。
