假設(shè)日本與人形機(jī)器人之間存在著長(zhǎng)期的愛(ài)情關(guān)系，這種愛(ài)是如此強(qiáng)烈，以至于他們?cè)敢饨邮苓@些看上去十分怪異的且還有缺陷的機(jī)器人，只要不變態(tài)就好。
你的第一反應(yīng)或許是“那又怎樣？”
我想說(shuō)的是，日本人對(duì)這些“詭異”機(jī)器人的情有獨(dú)鐘讓我們看到了未來(lái)——不僅是日本的未來(lái)，很有可能是全世界的未來(lái)，包括你所身處的城市。
1. 歡迎來(lái)到恐怖谷
吸引人們關(guān)注日本這些詭異機(jī)器人的原因是什么呢。
這涉及到“恐怖谷”理論，這是日本機(jī)器人專(zhuān)家森昌弘在1969年提出的假設(shè)：當(dāng)機(jī)器人與人類(lèi)相像超過(guò)95%時(shí)，人類(lèi)會(huì)對(duì)機(jī)器人產(chǎn)生正面的情感。
機(jī)器人的仿真度越高。人們?cè)接泻酶?。?dāng)超過(guò)一個(gè)臨界點(diǎn)時(shí)，這種好感度又會(huì)突然降低，越像人反而越會(huì)讓人感到恐懼，直至谷底?？墒?，當(dāng)機(jī)器人的外表、動(dòng)作和人類(lèi)的相似度繼續(xù)上升時(shí)，人類(lèi)對(duì)他們的情感反應(yīng)亦會(huì)變回正面。
這個(gè)谷底就被稱(chēng)為恐怖谷。
換句話(huà)說(shuō)，與更接近人類(lèi)的Pepper和ASIMO機(jī)器人相比，我們會(huì)對(duì)Aibo機(jī)器狗產(chǎn)生更多的移情和同情，直至出現(xiàn)更加人性化，更像人類(lèi)的機(jī)器人。
這是我認(rèn)為事情開(kāi)始變得有趣的地方。我們也還不清楚哪種類(lèi)型的機(jī)器人屬于恐怖谷，以及日本有別于其他國(guó)家的答案。
2. 日本早已進(jìn)入恐怖谷
要尋找答案需要從日本的幾個(gè)現(xiàn)代機(jī)器人中著手。一個(gè)是在東京百貨公司擔(dān)任接待員的東芝Aiko Chihira機(jī)器人。
另一個(gè)是日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所的松本義男（Matsumoto Yoshio）博士及其團(tuán)隊(duì)研發(fā)的機(jī)器人。他們進(jìn)行了一項(xiàng)測(cè)試，將Actroid F機(jī)器人（被譽(yù)為最性感，最栩栩如生的機(jī)器人）放置在醫(yī)生的辦公室中，鼓勵(lì)正在進(jìn)行咨詢(xún)的患者。結(jié)果表明，當(dāng)機(jī)器人與他們共處一室時(shí)，患者通常會(huì)認(rèn)為他們的醫(yī)生更富有同情心，同時(shí)也不會(huì)那么緊張。
3. 日本長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)機(jī)器人的鐘愛(ài)
如果你生活在日本以外的地方，你對(duì)上述機(jī)器人的反應(yīng)（平均而言）可能是‘她們看起來(lái)有點(diǎn)怪異’。其原因可能是日本和其他國(guó)家之間的文化差異和宗教差異。攝影師Luisa Whitton在她的項(xiàng)目“What About the Heart?”中探究了日本的機(jī)器人世界。
作為項(xiàng)目的一部分，她與日本一些研究機(jī)器人的科學(xué)家談?wù)摿巳毡救藢?duì)機(jī)器人的看法。其中一位是大阪大學(xué)的淺田埝教授，他說(shuō)：
在佛教或神道教的理論中，萬(wàn)物都有靈性，包括機(jī)器。機(jī)器不是為了征服才被創(chuàng)造出來(lái)。我們可以把機(jī)器當(dāng)作伙伴或家庭成員。我們只是在想如何能制作出一名伙伴。
著名記者亨利·斯各特·斯托克斯于1982年刊登在《紐約時(shí)報(bào)》的文章解釋了日本社會(huì)的這種現(xiàn)象。他描述了日本的新型工業(yè)機(jī)器人會(huì)首先被神道教的神官祝福，然后員工會(huì)開(kāi)始送出掌聲，歡迎他們團(tuán)隊(duì)中的“新成員”。通常來(lái)說(shuō)，在工作日開(kāi)始時(shí)，工人會(huì)對(duì)機(jī)器人說(shuō)“おはようございます”（ohayo gozaimasu，早上好）。
你能想象1982年的通用和福特汽車(chē)廠(chǎng)出現(xiàn)這樣的情景嗎？
這些差異反映在現(xiàn)代媒體中。戰(zhàn)后的日本通過(guò)勇敢正義樂(lè)于助人的阿童木認(rèn)識(shí)到機(jī)器人，而西方世界卻看到終結(jié)者阿諾德·施瓦辛格與邪惡機(jī)器人的對(duì)抗。
4. 我們?nèi)匀恍枰鸢?/strong>
那么，科學(xué)是如何看待日本與機(jī)器人（包括詭異的那一種）之間的愛(ài)情呢？
雖然近年來(lái)對(duì)恐怖谷的研究在不斷激增，但在人們的感知中，對(duì)機(jī)器人的文化和社會(huì)印記仍然無(wú)太大差異。
與此同時(shí)，還沒(méi)有明確的科學(xué)結(jié)論可以解釋哪些機(jī)器人屬于恐怖谷，哪些不屬于恐怖谷。許多針對(duì)這一領(lǐng)域的研究得出了不同的結(jié)論。有人認(rèn)為文化有很大的影響，日本比世界上的其他國(guó)家更喜歡機(jī)器人。有人則表示，跟其他國(guó)家相比，日本人對(duì)機(jī)器人的接受程度和鐘愛(ài)并沒(méi)有太大的差別。
但大部分研究都認(rèn)同的一件事情是，與機(jī)器人的接觸程度會(huì)極大地影響人們對(duì)機(jī)器人的感知，日本人接觸到的機(jī)器人通常比世界上的其他人都要多。
5. 西方與日本的差別
我認(rèn)為日本人普遍接受機(jī)器人的原因是，他們可以接觸到的機(jī)器人很多，包括詭異的那一種。
我生活在東京，我看到的機(jī)器人比大部分人都要多，更不要提各種各樣的自動(dòng)化系統(tǒng)。我并不是在吹牛，但這說(shuō)明日本人更有可能研發(fā)出能提供幫助的機(jī)器人系統(tǒng)。
雖然很難說(shuō)明日本人是否會(huì)更積極地看待機(jī)器人，但日本正忙于為各種不同的任務(wù)部署機(jī)器人卻是一個(gè)無(wú)可否認(rèn)事實(shí)。事實(shí)上，這是日本政府認(rèn)為有助于振興日本經(jīng)濟(jì)的一項(xiàng)倡議。
機(jī)器人已經(jīng)用于醫(yī)療保健和老年人護(hù)理。一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，老年人通常并不愿意打攪忙碌的工作人員，但他們有時(shí)會(huì)樂(lè)于使用機(jī)器人作為聊天對(duì)象。
淺田埝教授總結(jié)到：
我認(rèn)為，西方國(guó)家的老年人不喜歡讓機(jī)器進(jìn)入到他們的生活。例如，松下在很多年前設(shè)計(jì)了一款寵物機(jī)器人，用于測(cè)量老年人的體溫。西方人的反應(yīng)是‘我們不喜歡讓機(jī)器人測(cè)量，快跑！’；而日本的老年人則會(huì)說(shuō)‘啊，這很可愛(ài)呀’，所以在日本，我們老齡化的社會(huì)更容易接受機(jī)器人。
6. 今天的日本，明天的地球
日本正在快速老化，但世界很多地方也是如此。“老年人負(fù)擔(dān)”一詞對(duì)大多數(shù)政客來(lái)說(shuō)都有影響，就如同“泡沫”對(duì)硅谷投資者一樣。
許多國(guó)家即將迎來(lái)工人短缺潮，這會(huì)影響到許多領(lǐng)域，包括醫(yī)療保健和老年人。
當(dāng)面對(duì)機(jī)器人的照顧，或是以其它方式與機(jī)器人進(jìn)行互動(dòng)時(shí)，現(xiàn)在大部分西方人的反應(yīng)可能都是“快跑”。
然而，如果這種反應(yīng)在很大程度上影響了人們對(duì)“哪種機(jī)器人屬于恐怖谷”的看法，那么我認(rèn)為我們可以從中得出幾個(gè)結(jié)論。
首先，如果恐怖谷取決于歷史和文化，以及接觸程度，那么我們知道這些都是變量，歷史會(huì)向前，文化也會(huì)改變，而隨著越來(lái)越多機(jī)器人的出現(xiàn)，我們終將會(huì)接觸到更多的機(jī)器人。
第二，并不是說(shuō)日本人喜歡詭異的機(jī)器人，他們正試圖讓機(jī)器人融入到社會(huì)的方方面面，而大部分的文化都不愿意自己的社會(huì)發(fā)生這樣的事情。這個(gè)進(jìn)程會(huì)如此順利的部分原因是，日本人已經(jīng)習(xí)慣了機(jī)器人，并對(duì)機(jī)器人有更多積極的看法。
結(jié)果表明，對(duì)機(jī)器人的鐘愛(ài)其實(shí)跟你的接觸程度有關(guān)，一旦你接觸多了，逐漸了解它們，那么你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們真的一點(diǎn)都不詭異。
