假設(shè)日本與人形機器人之間存在著長期的愛情關(guān)系，這種愛是如此強烈，以至于他們愿意接受這些看上去十分怪異的且還有缺陷的機器人，只要不變態(tài)就好。
你的第一反應(yīng)或許是“那又怎樣？”
我想說的是，日本人對這些“詭異”機器人的情有獨鐘讓我們看到了未來——不僅是日本的未來，很有可能是全世界的未來，包括你所身處的城市。
1. 歡迎來到恐怖谷
吸引人們關(guān)注日本這些詭異機器人的原因是什么呢。
這涉及到“恐怖谷”理論，這是日本機器人專家森昌弘在1969年提出的假設(shè)：當(dāng)機器人與人類相像超過95%時，人類會對機器人產(chǎn)生正面的情感。
機器人的仿真度越高。人們越有好感。當(dāng)超過一個臨界點時，這種好感度又會突然降低，越像人反而越會讓人感到恐懼，直至谷底?？墒?，當(dāng)機器人的外表、動作和人類的相似度繼續(xù)上升時，人類對他們的情感反應(yīng)亦會變回正面。
這個谷底就被稱為恐怖谷。
換句話說，與更接近人類的Pepper和ASIMO機器人相比，我們會對Aibo機器狗產(chǎn)生更多的移情和同情，直至出現(xiàn)更加人性化，更像人類的機器人。
這是我認為事情開始變得有趣的地方。我們也還不清楚哪種類型的機器人屬于恐怖谷，以及日本有別于其他國家的答案。
2. 日本早已進入恐怖谷
要尋找答案需要從日本的幾個現(xiàn)代機器人中著手。一個是在東京百貨公司擔(dān)任接待員的東芝Aiko Chihira機器人。
另一個是日本產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所的松本義男（Matsumoto Yoshio）博士及其團隊研發(fā)的機器人。他們進行了一項測試，將Actroid F機器人（被譽為最性感，最栩栩如生的機器人）放置在醫(yī)生的辦公室中，鼓勵正在進行咨詢的患者。結(jié)果表明，當(dāng)機器人與他們共處一室時，患者通常會認為他們的醫(yī)生更富有同情心，同時也不會那么緊張。
3. 日本長久以來對機器人的鐘愛
如果你生活在日本以外的地方，你對上述機器人的反應(yīng)（平均而言）可能是‘她們看起來有點怪異’。其原因可能是日本和其他國家之間的文化差異和宗教差異。攝影師Luisa Whitton在她的項目“What About the Heart?”中探究了日本的機器人世界。
作為項目的一部分，她與日本一些研究機器人的科學(xué)家談?wù)摿巳毡救藢C器人的看法。其中一位是大阪大學(xué)的淺田埝教授，他說：
在佛教或神道教的理論中，萬物都有靈性，包括機器。機器不是為了征服才被創(chuàng)造出來。我們可以把機器當(dāng)作伙伴或家庭成員。我們只是在想如何能制作出一名伙伴。
著名記者亨利·斯各特·斯托克斯于1982年刊登在《紐約時報》的文章解釋了日本社會的這種現(xiàn)象。他描述了日本的新型工業(yè)機器人會首先被神道教的神官祝福，然后員工會開始送出掌聲，歡迎他們團隊中的“新成員”。通常來說，在工作日開始時，工人會對機器人說“おはようございます”（ohayo gozaimasu，早上好）。
你能想象1982年的通用和福特汽車廠出現(xiàn)這樣的情景嗎？
這些差異反映在現(xiàn)代媒體中。戰(zhàn)后的日本通過勇敢正義樂于助人的阿童木認識到機器人，而西方世界卻看到終結(jié)者阿諾德·施瓦辛格與邪惡機器人的對抗。
4. 我們?nèi)匀恍枰鸢?/strong>
那么，科學(xué)是如何看待日本與機器人（包括詭異的那一種）之間的愛情呢？
雖然近年來對恐怖谷的研究在不斷激增，但在人們的感知中，對機器人的文化和社會印記仍然無太大差異。
與此同時，還沒有明確的科學(xué)結(jié)論可以解釋哪些機器人屬于恐怖谷，哪些不屬于恐怖谷。許多針對這一領(lǐng)域的研究得出了不同的結(jié)論。有人認為文化有很大的影響，日本比世界上的其他國家更喜歡機器人。有人則表示，跟其他國家相比，日本人對機器人的接受程度和鐘愛并沒有太大的差別。
但大部分研究都認同的一件事情是，與機器人的接觸程度會極大地影響人們對機器人的感知，日本人接觸到的機器人通常比世界上的其他人都要多。
5. 西方與日本的差別
我認為日本人普遍接受機器人的原因是，他們可以接觸到的機器人很多，包括詭異的那一種。
我生活在東京，我看到的機器人比大部分人都要多，更不要提各種各樣的自動化系統(tǒng)。我并不是在吹牛，但這說明日本人更有可能研發(fā)出能提供幫助的機器人系統(tǒng)。
雖然很難說明日本人是否會更積極地看待機器人，但日本正忙于為各種不同的任務(wù)部署機器人卻是一個無可否認事實。事實上，這是日本政府認為有助于振興日本經(jīng)濟的一項倡議。
機器人已經(jīng)用于醫(yī)療保健和老年人護理。一個有趣的現(xiàn)象是，老年人通常并不愿意打攪忙碌的工作人員，但他們有時會樂于使用機器人作為聊天對象。
淺田埝教授總結(jié)到：
我認為，西方國家的老年人不喜歡讓機器進入到他們的生活。例如，松下在很多年前設(shè)計了一款寵物機器人，用于測量老年人的體溫。西方人的反應(yīng)是‘我們不喜歡讓機器人測量，快跑！’；而日本的老年人則會說‘啊，這很可愛呀’，所以在日本，我們老齡化的社會更容易接受機器人。
6. 今天的日本，明天的地球
日本正在快速老化，但世界很多地方也是如此。“老年人負擔(dān)”一詞對大多數(shù)政客來說都有影響，就如同“泡沫”對硅谷投資者一樣。
許多國家即將迎來工人短缺潮，這會影響到許多領(lǐng)域，包括醫(yī)療保健和老年人。
當(dāng)面對機器人的照顧，或是以其它方式與機器人進行互動時，現(xiàn)在大部分西方人的反應(yīng)可能都是“快跑”。
然而，如果這種反應(yīng)在很大程度上影響了人們對“哪種機器人屬于恐怖谷”的看法，那么我認為我們可以從中得出幾個結(jié)論。
首先，如果恐怖谷取決于歷史和文化，以及接觸程度，那么我們知道這些都是變量，歷史會向前，文化也會改變，而隨著越來越多機器人的出現(xiàn)，我們終將會接觸到更多的機器人。
第二，并不是說日本人喜歡詭異的機器人，他們正試圖讓機器人融入到社會的方方面面，而大部分的文化都不愿意自己的社會發(fā)生這樣的事情。這個進程會如此順利的部分原因是，日本人已經(jīng)習(xí)慣了機器人，并對機器人有更多積極的看法。
結(jié)果表明，對機器人的鐘愛其實跟你的接觸程度有關(guān)，一旦你接觸多了，逐漸了解它們，那么你就會發(fā)現(xiàn)它們真的一點都不詭異。
