20 世紀早些時候的機器人只存在于科幻小說之中，雖然 20 世紀 20 年代的他們也曾曇花一現(xiàn)——英國人對那時面世的一種會說話會移動的機械人感到敬畏。但誰能想到那會兒還僅僅是書中物件兒的機器人現(xiàn)在對我們的幫助已經(jīng)達到不可小覷的程度？如今無論是工廠還是外科手術，機器人都是得力助手般的存在。
機器人 Eric 又一次站姿筆挺地出現(xiàn)在倫敦科學博物館
這個名叫 Eric 的機器人就是英國的首款機器人，他在上個世紀 20 年代一出現(xiàn)，就迅速在民眾中產(chǎn)生了轟動?，F(xiàn)在倫敦科學博物館成功再造了 Eric，使得機器人愛好者又一次驚喜不已。
以 35000V 超強供電電壓為支撐，這個身高八尺的鋁制機器人能夠執(zhí)行坐、站等動作并且能夠在嘴中噴射藍色火花的同時移動手臂，此外建造者還安裝了藍色燈泡作為機器人的眼睛。據(jù) Allison Meier 在 Hyperallergic 中的報道來看，為了致敬 Karel ?apek 的作品 --《羅薩姆的萬能機器人》對現(xiàn)代機器人的啟蒙意義，Eric 胸口選擇了 “RUR”三個字母作為裝飾。
圖為早期影像資料
Tom Pritchard 在 《Gizmodo英國》的報道中寫道： 當時 Eric 的出現(xiàn)令人驚訝，但它卻又在登臺亮相完成一次世界巡回展示之后銷聲匿跡，人們猜測 Eric 很有可能是被大卸八塊作為商品出售了。當那些舊時的新聞影像大肆炫耀機器人的丑陋模樣時，現(xiàn)代機器人專家并不明白那些人究竟為何如此。
科學博物館館長，也是重建 Eric 項目中的核心人物 Ben Russell 在博客中寫到：“再創(chuàng) Eric 已經(jīng)成為了一項偵探般的工作，”“我們要從僅存的一些剪報、一部描述 Eric 的小電影加上之前 Eric 創(chuàng)作者們留下的檔案信息中拼湊出所有的東西，之后完成的 Eric 就是現(xiàn)在你所看到的真切模樣，是這些東西把他又重新帶回了我們的生活之中。”
Eric 重見天日的過程并不容易，這之中的花費也是巨大的。除了要完成檔案研究和復原機器人所必要的設計工作，Russell 及其團隊成員還必須要在項目中籌集大量金錢作為支持。他們曾試圖在 Kickstarter 眾籌 43000 美元用于機器人重建和在科學博物館的展示費用，并最終成功得到了63000 多美元的支持。
重建 Eric 的項目前后大概花了 5 個月時間，現(xiàn)在的他也已經(jīng)在性能上有了新的提升：雕刻師兼機器人建造家 Giles Walker 為 Eric 裝上了新的關節(jié)，如此一來它就可以自由彎曲身體以及左右擺頭了。此外 Giles Walker 還在機器人內(nèi)部安裝了更好的電機與一些其他器件，以增強 Eric 的運動能力。
從外觀上看， Eric 還是那個 Eric, 胸部的位置也依然留有 “RUR” 標志。Eric 的眼睛依然發(fā)出著令人害怕的紅光，但是好在，他再也不會從長著牙齒的嘴中噴射火花了，用柔和的藍色電流替代的體驗感好了許多。
眼下 Eric 會在倫敦科學博物館展出到 11 月底，一周兩次向眾人展示他那上個世紀 20 年代的運動姿態(tài)——現(xiàn)在還會增加一個由他自己完成的小演講環(huán)節(jié)。然而 2017 年 2 月開始，Eric 就又要為即將到來的博物館機器人展覽做準備了，他將與建造者們一起巡展世界。這次，想必他會完好無損地回歸我們身邊。
