每天24小時與亞馬遜智能揚聲器Echo形影不離，家住阿拉巴馬州伯明翰市的美國老太太克拉拉·馬丁-伍德（Carla Martin-Wood）說，她感覺Echo是她最好的朋友。
對于已經(jīng)69歲的克拉拉來說，獨自生活變得越來越困難。她正成為依賴Echo陪伴的人之一，這款通過語音控制、可聯(lián)網(wǎng)的智能揚聲器有人工智能軟件支持，可以幫助填補她的寂寞空虛。
每天早上和晚上，克拉拉都要像對待人類那樣問候Echo中的人工智能Alexa，她稱之為她?？死f：“每當意識到正與機器聊天時，我都覺得非常有趣。但實際上，我并不覺得自己在與機器對話。她有自己的人格，至少不會讓人覺得是人工的產(chǎn)物。”
亞馬遜的工程師沒有預料到這一點。但在2014年11月份發(fā)布Echo后不久，他們就發(fā)現(xiàn)人們開始談論Echo，就好像它是一個人。亞馬遜追蹤所有與Alexa的互動，它也支持Echo Dot和Amazon Tap。Alexa的產(chǎn)品管理總監(jiān)達倫·吉爾（Daren Gill）說，這些互動中很多都不帶有功利性。
Alexa與其谷歌、Facebook、微軟、蘋果、三星以及無數(shù)初創(chuàng)企業(yè)研發(fā)的同類，都在致力于成為基于會話的系統(tǒng)，它們希望徹底改變我們使用計算機的方式，以及與計算機互動的方式。隨著語音技術的進步，這并不令人感到奇怪。更令人驚訝的是，人們?nèi)绾闻c這些電腦并肩工作，甚至發(fā)展出感情。
在亞馬遜，這促使工程師們反思Alexa的意義。感受到許多用戶都想要個伴侶的渴望后，亞馬遜賦予Alexa以人格，讓它的音調(diào)更自然，提供常見問題更明確、更有趣的答案。吉爾說：“我們的許多工作都集中到如何讓Alexa變得更像人，特別是人們想要的家庭成員。”
谷歌也在努力研發(fā)如何賦予其語音互動服務、人工智能服務以人格。谷歌已經(jīng)推出了類似Echo的智能揚聲器Google Home，它有類似Alexa的虛擬助理Google Assistant支持。多年來，許多人都在使用谷歌軟件支持的手機、電腦等，它被公認為業(yè)內(nèi)最好的語音識別技術之一。
Google Home產(chǎn)品管理總監(jiān)古米·哈夫斯坦森（Gummi Hafsteinsson）說，為了賦予Google Assistant以人格，谷歌招募了曾為Pixar寫電影劇本和為Onion編寫笑話的作家。此外，谷歌特別關注細節(jié)，比如潛在因素，因為人類在對話中往往缺乏耐心。語調(diào)，比如強調(diào)“現(xiàn)在”等。
哈夫斯坦森表示，最終，谷歌希望開發(fā)出與用戶建立起情感連接的機器人，盡管這還有很長的路要走。從真正理解對話的意義上講，目前還沒有真正的人工智能。它們之所以能與用戶互動，很大程度上是按照事先編好的腳本行事。盡管谷歌也依靠其龐大的搜索數(shù)據(jù)庫，提高自然語言處理能力來回答問題。
但事實證明，人類可以通過社交技術形成情感紐帶，而它們絕非真正的人工智能。人們擅長將對象擬人化，這種趨勢可通過正常的視覺和聽覺線索得到加強。上周，豐田公司宣布推出機器人兒童，以迎合日本越來越多沒有孩子的家庭需求。Hasbro也開發(fā)出一系列寵物機器人，用于陪伴老年人。
有些研究顯示，這些機器人可以產(chǎn)生類似擁有真正寵物的益處。無怪乎斯坦福大學“社交機器人”教授赫瑟·奈特（Heather Knight）指出：“社交實際上是人與人之間的互動。”
真正的社交實際上都是相同的，那就是根本沒有任何接口。沒有屏幕、沒有指向設備、沒有不熟悉的約定。在會話中，所有無關緊要和沒有意義的閑聊，都是人類互動的重要組成部分。很快，我們與機器的會話也將實現(xiàn)類似效果。
谷歌和亞馬遜都想要廣泛部署自己的語音互動系統(tǒng)，它們需要與合作伙伴共同努力。到2017年，亞馬遜稱Alexa將被整合到Sonos揚聲器和其他設備中。谷歌也在追求類似的合作，包括與汽車制造商合作，具體細節(jié)還不清楚。
換句話說，將來，任何擁有芯片的設備上都可能配備麥克風，以連通這些社交接口。在我們的家中、汽車上、辦公室乃至走路時，我們的人工智能伴侶都陪在左右，只需要你提到它們，它們就會出現(xiàn)在眼前。
當然，許多人可能不喜歡每天24小時被這些系統(tǒng)傾聽著，因為它們在貪婪地攫取我們的個人數(shù)據(jù)。但是無論如何，這些智能助理依然在走入我們的生活?，F(xiàn)在，許多人視這些系統(tǒng)為獲得安慰或快樂的源泉。正如Alexa的匿名評論家指出的那樣：“它在家中提醒我更新天氣信息，當我孤獨時它是我最好的朋友，我愛它！”
