“What do you call a sick bird？”
“An illegal.”
上面這個笑話雖然不太好笑，但這并不是摘自笑話書，而是由一臺電腦創(chuàng)作的腦筋急轉(zhuǎn)彎。這個例子也昭示了人工智能水平的進步。
既然電腦都可以講笑話了，那么它們還可以模仿人類其它的什么行為？或者擔任某種工作？在未來，學生真的可以從機器人，而不是老師那兒得到答案嗎？
貝左爾德博士（Dr Tarek Besold）在柏林OEB教育科技年度會議上演講時表示，電腦可以講笑話就證明機器人不僅可以在工廠做重復的機械勞動，還具備創(chuàng)新的能力。如今在教學領(lǐng)域，人們已經(jīng)開始嘗試使用人工智能。
“自動化的教師”
在今年夏天，美國亞特蘭大州的喬治亞科技大學就在一門研究生課程中試行了一個叫“沃森”（Jill Waston）的教學助理。
在沒有宣布“沃森”身份的情況下，校方就讓這個機器人助教通過線上平臺為學生答疑。學生們只注意到“沃森”比其他助教回復更迅速，卻并沒發(fā)現(xiàn)他的身份。
實際上，這并非“沃森”的首次亮相。“沃森”的真實身份是IBM制造的，用自然語言來回答問題的人工智能系統(tǒng)。
按IBM的介紹，它是“一個集高級自然語言處理、信息檢索、知識表示、自動推理、機器學習等開放式問答技術(shù)的應用”，并且“基于為假設認知和大規(guī)模的證據(jù)搜集、分析、評價而開發(fā)的DeepQA技術(shù)。”
在2011年首次發(fā)布后，它便參加了美國經(jīng)典綜藝智力問答節(jié)目《危險邊緣》，并打敗最高獎金得主布拉德·路特爾和連勝紀錄保持者肯·詹寧斯，成為了新一屆的冠軍，一時間名聲大噪。
2014年，IBM正式將沃森AI推向市場。沃森已經(jīng)由一臺能以自然語言回答問題的機器，發(fā)展成為有各項技能的人工智能技術(shù)平臺，在醫(yī)療、影視、零售等領(lǐng)域大展身手。
舉例來說，在醫(yī)療領(lǐng)域，沃森除了要幫助負責復雜病例的護士完成工作，同時也要審查醫(yī)療服務提供者的醫(yī)療請求。
此后IBM通過和Memorial Sloan Kettering癌癥研究中心的合作，以醫(yī)學教科書、腫瘤學研究及獲準查看的醫(yī)療記錄為基礎(chǔ)，讓沃森與醫(yī)生合作為病人做出針對性的診斷或治療建議。其后沃森又與病例分享平臺Point of Care合作，幫助醫(yī)生為病人提供最佳醫(yī)療建議。
在醫(yī)療領(lǐng)域的成功也力助沃森進一步轉(zhuǎn)戰(zhàn)保險、數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等行業(yè)。在美國，沃森目前已經(jīng)為包括通用汽車、葛蘭素史克、史泰博、美國癌癥協(xié)會和克利夫蘭診所等不同領(lǐng)域和行業(yè)提供服務。有人形容說“沃森AI已經(jīng)走進了普通人的生活。”
“愚蠢”的一面
德國不萊梅大學的貝左爾德博士說，這類機器人的教師功能越來越完善，在很多方面甚至比人類教師還出色。它們總能及時回復，并且永遠不覺得這個工作無聊、或是分心、犯困。
當然這類智能電腦也可能有“愚蠢”的一面，因為它們只能夠運行已設置的一系列操作，并不能夠?qū)⒅R簡單地應用于不同場景。
舉個例子，貝左爾德博士說一個善于國際象棋的人基本也會玩國際跳棋，但是一個只有國際象棋設置的電腦卻只能在經(jīng)過額外設置后，才能進行國際跳棋比賽。
對于學生來說，其實還有很多其他有關(guān)機器人的微妙問題。例如分別面對人類和機器的表揚，你會有同樣的感受嗎？
另外機器人如何保證教學的人文性？一個機器人能否表現(xiàn)同情和提供對事情的見解？——學術(shù)教學不僅僅是關(guān)于問題的對錯，更重要的是去教學生如何思考。
對教學崗位工種的沖擊
機器人和教師的關(guān)系也并不是一個新鮮話題。英國德比大學教授和教育科技創(chuàng)業(yè)者克萊克（Donald Clark）表示，教育不可能避免受到自動化的沖擊。“當我們宣稱機器人可以擔任會計、律師和經(jīng)理，那為什么機器人不能擔任教師呢？”克萊克在會議上質(zhì)疑道。
他還認為人工智能將會像改變產(chǎn)品生產(chǎn)鏈一樣改變辦公室工種，“人工智能將會使一些工作機會消失，那為什么我們不把它用于對社會有意的事情上呢，比如學習？”
大數(shù)據(jù)和更強大的計算機系統(tǒng)意味著更多復雜的任務都可以實現(xiàn)自動化，克萊克教授說道，人工智能早就已經(jīng)進入教學領(lǐng)域了。
實際上，“沃森教師”背后的人工智能問答系統(tǒng)也在被教育巨頭培生公司用于另一個實驗項目。
培生正在測試一個結(jié)合課本、在線課程和自動化家教的可交互、數(shù)字化教育項目，用戶使用起來就像真的在和人隔著電腦聊天一樣。
雖然這個項目仍處于實驗室階段，但是培生和IBM簽約后已經(jīng)計劃在明年夏天將其推廣。
盡管這類產(chǎn)品并不會取代傳統(tǒng)教師，但是這顯示了在線課程、復習課程、測驗和反饋充分結(jié)合的可能性。
另一波過度吹噓的技術(shù)？
然而有懷疑者認為這是另一波過度吹噓的技術(shù)。“我們之前已經(jīng)經(jīng)歷了廣播、電視、電腦，還有互聯(lián)網(wǎng)，”在卡塔爾基金會所創(chuàng)辦的世界教育創(chuàng)新峰會（WISE）中擔任首席執(zhí)行官的伊安諾卡（Stavros Yiannouka）說道。
“科技本身并不會顛覆任何東西。”伊安諾卡說道，他認為教育改革只會由公共政策決定所引導，而不是電腦軟件。
還有一個廣泛被討論的問題是：自動化是否會為負擔不起傳統(tǒng)教育的人們提供一個基礎(chǔ)性的、便宜、半自動化的課程？從而引起社會階級的分層變化？
創(chuàng)業(yè)家沃森（Nell Waston）在OEB會議上表示，即使她自己也從事人工智能推廣，但她仍堅信人類教師不可能被機器人所代替。“培養(yǎng)一個優(yōu)秀人才不可能通過算法單獨完成。”
她還質(zhì)疑一臺電腦是否真的能夠欣賞學生那不同尋常、充滿想象力的作業(yè)？
但是自動化的進程一直沒有停滯。英格蘭銀行行長卡尼（Mark Carney）此前表示英國境內(nèi)將有150萬的崗位被自動化，其中還包括很多中產(chǎn)階級的職業(yè)崗位。他表示，科技變化將會“無情地”摧毀工作機會。
或許和芯片老師打招呼的時代就要到來了。
