目前，全球老齡化趨勢愈發(fā)凸顯，一向最不關(guān)心科技發(fā)展的老年人群體隨著機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突然成了各大企業(yè)眼中的“大蛋糕”。隨著專為老年人開發(fā)的機器人產(chǎn)品漸趨成熟，他們的生活也將迎來新的改變。
據(jù)外媒報道，老年人是最不關(guān)心新科技的群體。但是現(xiàn)在，他們發(fā)現(xiàn)自己成了方興未艾的智能機器人行業(yè)的目標(biāo)消費群體。
科技公司、汽車制造商和初創(chuàng)公司都在研究智能機器人如何幫助家里的老人。獨居的老年人往往會感到孤獨，與外界隔絕。
以色列機器人初創(chuàng)公司IntuitionRobotics近日宣稱，它將會從豐田研究機構(gòu)等投資者那里融資1400萬美元，用于開發(fā)無人駕駛汽車和家庭智能機器人。它將會開發(fā)一個社交伴侶機器人ElliQ。豐田和IBM也在研究如何用科技來幫助老年人。
ElliQ可坐在桌子上，可以幫助促進(jìn)家人之間的交流，以及提醒老年人做各種事情。ElliQ簡化了發(fā)送短信和照片的過程。
這個概念來自于IntuitionRobotics公司CEO多爾-斯庫樂（DorSkuler）。他注意到他的女兒們更愿意發(fā)自拍照給她們的奶奶，而不是通電話。
“我們習(xí)慣于與家人保持聯(lián)系。孩子們每隔一段時間會給她們奶奶打電話。”斯庫樂說，“有了ElliQ，她們與奶奶的交流就變得更容易更頻繁了。”
這種機器人的設(shè)計還能幫助減少看護(hù)者的壓力。它能夠提醒老年人與醫(yī)生預(yù)約的時間馬上就要到了。ElliQ致力于讓老年人的生活變得更積極更健康。它會給出個性化的建議，例如出去散散步或聽聽音樂。
但是，開發(fā)這些機器人的公司不得不努力去贏得這些老年人的青睞。據(jù)皮尤研究中心在2014年的一份研究報告稱，40%的老年人不上網(wǎng)。因此，在家里放置一個機器人，對于很多老年人來說，這簡直是一個大跨越。
斯庫樂稱，老年人的子女會購買和設(shè)置智能機器人。他的初創(chuàng)公司已做了很多研究，以理解老年人群體偏愛的機器人規(guī)格。
斯庫樂起初考慮讓智能機器人跟著老年人在家里轉(zhuǎn)悠，但是后來他覺得這是一個很奇怪的主意。他預(yù)計，未來的家庭助手機器人將會專門從事特殊的任務(wù)，但不必看起來像人類。
“我們的冰箱不一定要看起來像一個人。我們的洗碗機也不一定要看著像人類。”斯庫樂說。
其他機器人公司則采用了不同的方法來贏得老年人的芳心。BlueFrogRobotics機器人公司就打造了伴侶機器人Buddy。這種機器人使用輪子在家里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。它將會在今年晚些時候上市銷售。
BlueFrogRobotics公司總結(jié)說，讓老年人接受機器人的最好方法就是讓他們的產(chǎn)品看起來像流行文化例如電影《星球大戰(zhàn)》（StarWars）和《機器人總動員》（Wall-E）中的機器人。
Buddy機器人配有一個大顯示屏，上面通常顯示著一張笑臉。它可以訪問Skype網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)和FaceTime視頻聊天服務(wù)，查看老年人是否摔倒以及提醒老年人用藥。
此外，還有老年人寵物機器人制造公司孩之寶（Hasbro）。
幾年前，該公司的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，它的針對4-8歲兒童設(shè)計的FurReal寵物系列產(chǎn)品得到了難得的好評。消費者甚至為他們家里的老年人購買了這些寵物玩具。
“我們開始研究這些好評產(chǎn)生的原因。”該公司新業(yè)務(wù)副總裁特德-菲舍爾（TedFischer）說，“那就是人們想要可以互動的伴侶。”
于是，菲舍爾開始負(fù)責(zé)將孩之寶玩具推向非傳統(tǒng)的市場。在2015年，該公司推出了機器貓，在次年又推出了機器金毛犬。這些玩具的售價為95到120美元。
這些伴侶寵物的設(shè)計追求逼真以及能夠?qū)θ祟惖挠|摸作出反應(yīng)。機器貓會發(fā)出呼嚕聲，機器狗會發(fā)出犬吠聲。這些機器寵物基本上不需要維修保養(yǎng)。而且，如果老年人搬到禁止寵物的社區(qū)，他們也不用與他們的寵物分離。
孩之寶選擇讓機器寵物變成聯(lián)網(wǎng)設(shè)備或帶有顯示屏的設(shè)備。
這樣做的部分靈感來源于菲舍爾的個人經(jīng)驗。他曾同一名95歲的親戚居住過一段時間。他發(fā)現(xiàn)，這位老人不愿聽語音留言信息，盡管她只需要點擊她旁邊的應(yīng)答機上的一個按鈕就可以聽。
IBM也理解并非所有人都準(zhǔn)備好在家里放置機器人。該公司以前開發(fā)過一個智能機器人，可以通過攝像頭來測量老年人的生命體征。
與此同時，該公司正在做的一個項目就是為老年人打造智能化的家居環(huán)境。研究人員跟蹤調(diào)查了很多影響老年人健康的因素，包括老年人散步和睡覺的習(xí)慣。他們希望更好地理解老年人的生活環(huán)境，從而減少他們再次住院的幾率。
智能機器人是科技行業(yè)中最熱門的領(lǐng)域之一。但是，它要獲得老年人的青睞并不容易。
