當(dāng)這些縫紉機(jī)器人完全投入使用后，其生產(chǎn)速度能達(dá)到驚人的每 22 秒一件。
預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候，數(shù)十臺機(jī)器人將在美國阿肯色州的小石城（Little Rock）的一家新工廠里投入使用。這家工廠不生產(chǎn)汽車和電子產(chǎn)品，也不生產(chǎn)目前機(jī)器人已經(jīng)駕輕就熟的其他產(chǎn)品。相反，它生產(chǎn)的是 T 恤——大量 T 恤。
數(shù)十年來，實(shí)現(xiàn)服裝紡織行業(yè)的自動化一直是困擾機(jī)器人專家的難題。傳統(tǒng)的機(jī)器人擅長操作剛性物體，但是在處理像布類這種柔軟的材料時(shí)就顯得相當(dāng)笨拙。
在早期，人們嘗試實(shí)現(xiàn)自動縫紉時(shí)，會給布塊上漿使其暫時(shí)變硬，這樣機(jī)器人就能像操作鋼板一樣操作它們了。然而，雖然嘗試過多種方法，但在商業(yè)上都不可行，主要是因?yàn)榉b行業(yè)依賴發(fā)展中國家的廉價(jià)勞動力，導(dǎo)致其抵制自動化。
該機(jī)器人采用的是一種將機(jī)器視覺和先進(jìn)的機(jī)械手結(jié)合起來的高科技方法，而且使用過程中無需給布料上漿。
現(xiàn)在 Georgia Tech 的分公司——位于亞特蘭大的 SoftWear Automation 公司聲稱，他們已經(jīng)制造出了一種實(shí)用的縫紉機(jī)器人。阿肯色州的一家工廠（屬于中國最大的服裝制造商之一的 Tianyuan 服飾有限公司）將會把 SoftWear 公司的機(jī)器人 Sewbots 裝配到其 21 條生產(chǎn)線上，并計(jì)劃每年為阿迪達(dá)斯生產(chǎn) 2300 萬件 T 恤。
Tianyuan 公司董事長 Tang Xinhong 去年接受《中國日報(bào)》采訪時(shí)表示，他預(yù)計(jì)生產(chǎn)每件 T 恤的成本只有 33 美分，他說，“在全世界，即便是最便宜的勞動力市場都不能與我們競爭”。
你拿到的是根據(jù)你的身材和時(shí)尚品味而生產(chǎn)的衣服。這將從根本上改變服裝行業(yè)
中國公司將在美國使用機(jī)器人生產(chǎn) T 恤的事實(shí)似乎是服裝行業(yè)的分水嶺。南加利福尼亞大學(xué)先進(jìn)制造中心主任、美國洛杉磯的薩蒂揚(yáng)德拉·K·古普塔說，縫紉機(jī)器人最終將使工廠生產(chǎn)服裝不僅更快、更便宜，而且定制化程度更高。他說：“。”
今天，如果你走進(jìn)一家制衣廠，你會發(fā)現(xiàn)工人幾乎參與了制作衣服的每一項(xiàng)工作。當(dāng)機(jī)器人接管他們的工作后會發(fā)生什么？一些觀察人士警告說，數(shù)以百萬計(jì)的人可能會失去工作，另一些人則認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看，自動化將分散制造業(yè)，在更多的地方創(chuàng)造新的、更好的工作崗位。
SoftWear 的董事長兼首席執(zhí)行官 Palaniswamy“Raj”Rajan 表示，“我們的愿景是能夠在世界任何地方生產(chǎn)服裝，而不是依靠廉價(jià)的勞動力和外包”。SoftWear 公司已經(jīng)從風(fēng)險(xiǎn)投資公司 CTW Venture Partners 籌集了 750 萬美元。他說，當(dāng)制造商離他們的客戶較近時(shí)，他們可以更快地設(shè)計(jì)和交付新產(chǎn)品，并減少運(yùn)輸和庫存成本。
