記者 桂濤 于佳欣
在英國小鎮(zhèn)米爾頓·凱恩斯,輪式機(jī)器人送貨成為當(dāng)?shù)厝耸煜さ囊坏?ldquo;風(fēng)景”。這些機(jī)器人的高度約到成年人膝蓋,外殼用光滑的白色塑料制成,配有6個(gè)黑色輪子。它們?cè)缭趦赡昵氨汩_始在這里送貨,而今年3月份開始,自從當(dāng)?shù)卣畬?shí)施嚴(yán)格的“社交距離”政策后,它們就比以往更加忙碌。過去3周,在米爾頓·凱恩斯小鎮(zhèn)投放的配送機(jī)器人增加一倍,總數(shù)超70個(gè),完成超10萬次配送。
疫情正加速行業(yè)轉(zhuǎn)型,其中就包括自動(dòng)化。數(shù)據(jù)顯示,自動(dòng)化的進(jìn)程將因新冠肺炎疫情暴發(fā)而加速推進(jìn)。安永會(huì)計(jì)師事務(wù)所的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),疫情期間,45個(gè)國家、地區(qū)中近一半接受調(diào)查的公司老板有加快發(fā)展業(yè)務(wù)自動(dòng)化的計(jì)劃。約41%的受訪者表示,一旦疫情結(jié)束,生產(chǎn)條件恢復(fù)正常,他們將專注于數(shù)字和技術(shù)方面的投資。
隨著此次疫情造成的經(jīng)濟(jì)和金融后果不斷顯現(xiàn),企業(yè)通過加速、加深自動(dòng)化降低人工成本和風(fēng)險(xiǎn)的大趨勢(shì)不可阻止。
4月21日，在哥倫比亞麥德林，三部送貨機(jī)器人在路上送貨。（美聯(lián)社）
自動(dòng)化加速加深發(fā)展
資本逐利和避險(xiǎn)的本能會(huì)讓企業(yè)家們不得不推進(jìn)自動(dòng)化,既在全球產(chǎn)業(yè)鏈調(diào)整中降低人工成本,又為下一場(chǎng)流行病可能帶來的危機(jī)做準(zhǔn)備。顯然,機(jī)器比人更不容易生病,自動(dòng)化程度越高,受疫情等突發(fā)事件的影響就越小。
受疫情影響,一些發(fā)達(dá)國家企業(yè)為了避險(xiǎn),將一些戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)供應(yīng)鏈重新布局、回歸本土。機(jī)器比人工更具成本優(yōu)勢(shì),工業(yè)機(jī)器人的使用讓制造業(yè)回流的可能性大大增加了。再比如石油產(chǎn)業(yè),在疫情與原油價(jià)格暴跌的雙重因素下,自動(dòng)化更是不可避免。
牛津大學(xué)技術(shù)與管理發(fā)展研究中心主任傅曉嵐認(rèn)為,此次受到疫情限制措施沖擊的,多是用工人數(shù)較多和采用傳統(tǒng)管理手段的企業(yè),而數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化的產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)無遺將讓運(yùn)營變得更加快速、靈活和低成本,“因此,疫情客觀上會(huì)推進(jìn)制造業(yè)服務(wù)化和自動(dòng)化發(fā)展的深度和強(qiáng)度”。
傅曉嵐強(qiáng)調(diào),從歐美勞動(dòng)力成本來看,要調(diào)整產(chǎn)業(yè)鏈,“只有自動(dòng)化才能實(shí)現(xiàn)本地化和區(qū)域化”,因此自動(dòng)化加速加深發(fā)展的趨勢(shì)不可阻擋。
“新基建”成為投資熱點(diǎn)
疫情在一段時(shí)間內(nèi)會(huì)對(duì)人與人之間的信任造成沖擊,消費(fèi)者將傾向于選擇自動(dòng)化服務(wù)以減少面對(duì)面接觸,一些服務(wù)業(yè)可能會(huì)加速推動(dòng)機(jī)器替代人的進(jìn)程?？梢灶A(yù)計(jì),這將催生更多的機(jī)器人快遞員、餐廳機(jī)器人服務(wù)員,醫(yī)療領(lǐng)域的自動(dòng)化也會(huì)加速。自動(dòng)化在發(fā)展深度和應(yīng)用廣度上都會(huì)不斷增加。
4月26日，在約旦河西岸城市希伯倫附近，巴勒斯坦工程師尤斯里·塔爾德給“快遞機(jī)器人”安裝攝像頭。（馬蒙·沃茲沃茲攝）
業(yè)內(nèi)人士指出,未來大規(guī)模流行病的潛在風(fēng)險(xiǎn),可能會(huì)讓此次疫情改變?nèi)藗兊暮芏喙ぷ骱蜕罘绞?特別是社交距離的保持。因此,未來醫(yī)院的一臺(tái)手術(shù)、餐廳的一次點(diǎn)餐、快遞的一次送貨等,都可能體現(xiàn)自動(dòng)化的元素。
事實(shí)上,專家預(yù)測(cè)的未來已經(jīng)到來。在中國疫情暴發(fā)期間,醫(yī)療機(jī)器人、社交機(jī)器人和快遞機(jī)器人等就在疫情防控中“大顯身手”,給醫(yī)院配送醫(yī)療物資,給隔離酒店里的客人遞送食物,在公共場(chǎng)所自動(dòng)測(cè)溫和消殺等,解決了因需保持社交距離帶來的尷尬。無洗菜工、無配菜員、無傳菜員的“無人餐廳”頻頻出現(xiàn)在媒體報(bào)道中,囊括自動(dòng)化領(lǐng)域的“新基建”也將在中國成為投資熱點(diǎn)。
斯特拉思克萊德大學(xué)機(jī)器人與自動(dòng)化學(xué)者楊爾輔博士認(rèn)為,此次疫情確實(shí)加速許多領(lǐng)域的自動(dòng)化,也給了他們這些專注于工業(yè)自動(dòng)化研究的科技人員很大啟示。他說,疫情給工業(yè)生產(chǎn)帶來的影響,將成為今后機(jī)器人自動(dòng)化的一個(gè)重要研究內(nèi)容和方向。
替代人的焦慮揮之不去
楊爾輔的研究小組目前正在開展利用移動(dòng)機(jī)器人技術(shù)開發(fā)無人自主購物車的研究,以加速購物自動(dòng)化、減少商場(chǎng)環(huán)境下的疾病傳播。
不過,自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展始終伴隨著人類對(duì)自身被機(jī)器替代的焦慮。英國作為工業(yè)革命的發(fā)生地,人們始終在抗?fàn)幈粰C(jī)器替代的命運(yùn)。19世紀(jì)初,英國就發(fā)生了反抗工業(yè)化的“盧德運(yùn)動(dòng)”。當(dāng)時(shí),被機(jī)器奪走飯碗的工人們?cè)谝幻斜R德的織布工的帶領(lǐng)下砸毀織布機(jī)。如今,還有英國勞工組織提出征收“機(jī)器人稅”。
《金融時(shí)報(bào)》專欄作家卡爾·弗雷最近就提出,從近代歷史看,每一次經(jīng)濟(jì)大蕭條都會(huì)加深人們對(duì)自動(dòng)化的焦慮。弗雷提出一個(gè)有意思的問題:“此次疫情讓許多國家宣布進(jìn)入‘戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)’,但它又將帶來不可避免的經(jīng)濟(jì)蕭條,那么到底疫情將加深還是緩解人們對(duì)自動(dòng)化的憂慮?”
他預(yù)言,在“后疫情時(shí)代”,更多低收入工作將在自動(dòng)化進(jìn)程中消失,而那些高端工作不僅難以被機(jī)器替代,也更不容易受疫情影響。
但低收入工作被替代后,人們被機(jī)器淘汰的焦慮會(huì)更加嚴(yán)重。這就帶來一系列問題:已經(jīng)不斷涌動(dòng)的民粹情緒是否會(huì)更加嚴(yán)重?這將對(duì)全球政治和經(jīng)濟(jì)版圖造成什么沖擊?這都是自動(dòng)化加速發(fā)展后不得不思考的問題。
