一個月前，美國丹佛的一家農(nóng)業(yè)機器人公司Tortuga Agtech向美國證券交易委員會提交文件，預(yù)備籌集2000萬美元的新資金用于企業(yè)發(fā)展。自2017年成立始，Tortuga Agtech已進(jìn)行了5輪融資，總額達(dá)到2840萬美元。

 

　　作為一家智能農(nóng)業(yè)公司，Tortuga Agtech專注做特定水果（草莓）的采摘，將機器人技術(shù)和農(nóng)業(yè)相結(jié)合，通過更完善的算法、更成熟的運營模式改變食物系統(tǒng)，建造一個更健康的社會和更繁榮的星球。

 

來源：Tortuga Agtech官網(wǎng)

 

　　一、機器人進(jìn)駐采摘地

 

　　Tortuga的成立，關(guān)乎創(chuàng)始人的農(nóng)業(yè)淵源，關(guān)乎農(nóng)業(yè)機器人趨勢，更關(guān)乎勞動力急速銳減的現(xiàn)實狀況。

 

　　農(nóng)業(yè)淵源：在Tortuga被媒體發(fā)現(xiàn)之前，聯(lián)合創(chuàng)始人Eric Adamson和Tim Brackbill用了三年去了解真正的農(nóng)業(yè)，他們在24個不同的種植地與14名種植者花了大量時間相處，據(jù)Eric說，這是與他的根源建立聯(lián)系。Eric在大學(xué)期間學(xué)習(xí)神經(jīng)心理學(xué)，并對社會系統(tǒng)和它們對環(huán)境的影響產(chǎn)生了興趣。畢業(yè)后，他先是在能源行業(yè)工作，但能源行業(yè)的提取和生產(chǎn)更多是人與環(huán)境的單向聯(lián)系。在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，人投入資本到環(huán)境之中，環(huán)境給予人反饋，生產(chǎn)者可以在持續(xù)互動中不斷改進(jìn)技術(shù)并獲得收益，這種互動關(guān)系十分打動Eric。Eric的祖父是多倫多邊上的農(nóng)民，他母親那一方的所有親人都是澳大利亞的農(nóng)民，家族的農(nóng)業(yè)根源使Eric產(chǎn)生了將先進(jìn)技術(shù)帶入農(nóng)場的念頭。

 

　　農(nóng)業(yè)機器人趨勢：農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的機器人運用是創(chuàng)業(yè)公司和投資公司關(guān)注的方向。Tortuga Agtech的投資者之一Root Ventures就曾投資用機器人制作漢堡的公司Momentum Machines。另一投資者AME CLoud Ventures則以數(shù)百萬美元投資一家披薩機器人公司Zume Pizza。

 

　　勞動力短缺：在一年一次的豐收中，農(nóng)民可能會遇到如下問題：人手不足；天氣極端；利潤微??；繁瑣的重復(fù)勞動。若能使用機器人對成熟的果實進(jìn)行采摘和分揀，農(nóng)民便可以專注于更具價值的事情。這樣的想法不算新鮮，但實踐起來卻十分困難。

 

　　首先，要做到識別：果實與其他物體有分別，果實本身大小、形狀、顏色、成熟程度也不一，機器人要識別出成熟的果實，而非收集邊上的葉片。

 

　　其次，要做到精細(xì)：高額作物要求機器人“小心翼翼”地操作，這涉及到更加精準(zhǔn)的技術(shù)知識。

 

　　最后，對農(nóng)民而言，他們需要的不是看上去炫酷的高科技，而是能夠解決問題的“即插即用”技術(shù)。Tortuga主要投資公司Spero的董事會成員，特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人Marc Tarpenning說：“如果農(nóng)民必須完成幾個額外的步驟才能使用機器人完成任務(wù)，那么采用率可能會降低。”

 

　　二、Tortuga Agtech融資情況

 

　　作為一家員工僅有39人的初創(chuàng)公司，Tortuga Agtech在五輪融資中共計獲得2840萬美元的投資，投資者選擇Tortuga Agtech離不開Tortuga強大的技術(shù)能力。

 

數(shù)據(jù)來源：crunchbase

 

　　2021年4月，Tortuga完成了2000萬的A輪融資，此次融資主要投資者為Lawis&Clark AgriFood公司，其他投資者為Avidan Ross's Root Ventures、Spero Ventures、CeresPartners、Colorado Impact Fund、AME Cloud Ventures、Morado Ventures、Grit Ventures 和Remus Capital。

 

　　Lawis&Clark AgriFood總經(jīng)理Larry Page表示，“我們一直在研究機器人和自動化領(lǐng)域，當(dāng)我們了解到Tortuga公司，我們確信他們是市場最令人興奮的機器人豐收公司。我們相信Tortuga可以成為農(nóng)業(yè)技術(shù)和自動化領(lǐng)域的世界領(lǐng)導(dǎo)者。他們在揀選速度、可靠度、復(fù)雜環(huán)境中的揀選精度這些關(guān)鍵指標(biāo)上處于該領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。”Tortuga表示，這些資金將用于數(shù)百個機器人的建造、機器人采摘分揀能力的提高和更多技術(shù)人員的雇傭。

 

　　三、除了草莓，還要摘西紅柿

 

　　未來，勞動力稀缺將會愈演愈烈。曾經(jīng)，地球上百分之七十的人是農(nóng)民，通過種植采摘養(yǎng)活自己不算是難事。到了今天，地球上只有百分之一的農(nóng)民，農(nóng)業(yè)正在面臨危機。由機器幫助農(nóng)民增收是農(nóng)業(yè)發(fā)展的必然趨勢。Eric認(rèn)為，機器不會取代勞動力，而是讓勞動力的使用更有價值。

 

　　此前Tortuga的機器人以采摘草莓為主，之后將拓展至其他特定水果，如葡萄、藍(lán)莓、西紅柿等。業(yè)務(wù)的拓展建立在技術(shù)的提高上，聯(lián)合創(chuàng)始人Tim Brackbill說：“我們試圖在兩個方面比其他公司更快地創(chuàng)新：構(gòu)建完美的采摘尺寸和創(chuàng)建細(xì)致入微的采摘算法，使采摘可以拓展至其他作物。”

 

　　來源：Tortuga Agtech官網(wǎng)

 

　　去年十月，Tortuga的機器學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)主管Brian Heath提到，Tortuga將專注于研究機器的主動學(xué)習(xí)系統(tǒng)，此舉可以讓機器人的豐收活動提升到全新的水平：機器可以因其在復(fù)雜環(huán)境中的精準(zhǔn)揀選而獲得虛擬獎勵，從而強化這一行為，比人類更快地完善自身的揀選邏輯。Brian Heath認(rèn)為，農(nóng)業(yè)的未來是農(nóng)民基于大量的數(shù)據(jù)和可操作的行為降低產(chǎn)品成本，提高產(chǎn)品質(zhì)量，以構(gòu)建一個更健康的社會。

 

　　隨著初創(chuàng)公司研發(fā)成熟度的提高，農(nóng)業(yè)機器人領(lǐng)域正在不斷擴大。如自動化拖拉機公司Bear Flag Robotics，通過專利AI技術(shù)為拖拉機配備自動化系統(tǒng)，近來該公司籌集了790萬美元。如澳大利亞公司SwarmFarm Robotics在2020年籌集了322萬美元以發(fā)展其農(nóng)業(yè)機器人的開放平臺，農(nóng)民可打開SwarmFarm平臺，根據(jù)需要對機器人進(jìn)行定制化編程。

 

　　Eric認(rèn)為，發(fā)展農(nóng)業(yè)機器人除了做好技術(shù)，還需要具備工程知識、客戶服務(wù)、行業(yè)知識、大規(guī)模運營能力。很多團隊可能會處理其中的一至兩方面，卻無法全部兼顧，這也是農(nóng)業(yè)相對于其他領(lǐng)域更具挑戰(zhàn)性的原因。“我認(rèn)為，能商業(yè)化的產(chǎn)品、最稱心的產(chǎn)品和能大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品之間已經(jīng)出現(xiàn)分離。”Eric說。