Sparrow被設(shè)計(jì)用來挑出堆積在貨架或垃圾箱中的物品，以便將它們打包成訂單，運(yùn)送給客戶。這是倉庫機(jī)器人技術(shù)中最困難的任務(wù)之一，因?yàn)橛性S多不同的物體，每個物體都有不同的形狀、質(zhì)地和延展性，可以胡亂地堆在一起。Sparrow通過使用機(jī)器學(xué)習(xí)和攝像頭來識別堆放在垃圾箱中的物體，并計(jì)劃如何使用帶有幾個吸管的定制抓手抓取一個物體，從而應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。亞馬遜在該公司位于馬薩諸塞州的機(jī)器人制造廠首次展示了Sparrow。

 

　　亞馬遜目前正在德克薩斯州的一家工廠測試Sparrow，該機(jī)器人已經(jīng)在那里為客戶訂單分揀產(chǎn)品。該公司表示，Sparrow可以處理其庫存中超過1億件商品中的65%。亞馬遜機(jī)器人公司的首席技術(shù)專家Tye Brady說，這個范圍是該機(jī)器人最令人印象深刻的地方。"他說："沒有人有亞馬遜這樣的庫存。Sparrow可以抓取DVD、襪子和毛絨玩具，但在處理松散或復(fù)雜的包裝時仍然很吃力。

 

　　讓機(jī)器能夠以接近人類的準(zhǔn)確度和速度揀選廣泛的單個物品，可以改變電子商務(wù)的經(jīng)濟(jì)狀況。一些機(jī)器人公司，包括Berkshire Grey、Righthand Robotics和Locus Robotics，已經(jīng)在銷售能夠在倉庫中揀選物品的系統(tǒng)。初創(chuàng)公司Covariant專門讓機(jī)器人在工作中學(xué)習(xí)如何處理它以前沒見過的物品。但是，與人類可靠地、高速地處理任何物品的能力相匹配，對機(jī)器人來說仍然是遙不可及。在倉庫里，人類通常每小時可以挑選大約100件物品。布拉迪拒絕透露"Sparrow"揀選物品的速度，他說，機(jī)器人"一直在學(xué)習(xí)"。

 

　　倉庫內(nèi)更多工作的自動化自然會導(dǎo)致人們想到機(jī)器人取代人類的工作。到目前為止，機(jī)器人和人類工人在工作場所的關(guān)系一直比較復(fù)雜。例如，隨著業(yè)務(wù)的持續(xù)增長，亞馬遜在推出更多自動化設(shè)備的同時，也增加了其員工人數(shù)。該公司似乎對機(jī)器人可能不利于人類的看法很敏感。在今天的活動中，該公司重點(diǎn)介紹了那些從低級工作到更高級工作的員工。然而，Reveal獲得的內(nèi)部數(shù)據(jù)表明，在自動化程度更高的設(shè)施中，亞馬遜工人受到的傷害更多，因?yàn)楣ぷ鞴?jié)奏更快。該公司聲稱，機(jī)器人技術(shù)和其他技術(shù)使其設(shè)施更加安全。

 

　　當(dāng)被問及工人替代問題時，布雷迪說機(jī)器人的作用被誤解了。他說："我不認(rèn)為它是在取代人，"他說。"這是人和機(jī)器一起工作，而不是人與機(jī)器的對抗，如果我可以讓人們專注于更高層次的任務(wù)，這就是勝利。"

 

　　近年來，機(jī)器人的能力明顯增強(qiáng)，盡管很難區(qū)分炒作和現(xiàn)實(shí)。當(dāng)埃隆-馬斯克(Elon Musk)和其他人炫耀未來的仿人機(jī)器人，而這些機(jī)器人離實(shí)用還有很多年，亞馬遜已經(jīng)悄悄地將其很大一部分業(yè)務(wù)自動化。這家電子商務(wù)公司說，它現(xiàn)在每年生產(chǎn)的工業(yè)機(jī)器人比世界上任何公司都多。

 

　　工業(yè)機(jī)器人的使用量正在穩(wěn)步增長。10月，國際機(jī)器人聯(lián)合會報告說，2021年期間，世界各地的公司安裝了517,385臺新機(jī)器人，同比增長31%，創(chuàng)造了該行業(yè)的新紀(jì)錄。這些新機(jī)器中的許多要么是在工廠和倉庫里輪流搬運(yùn)貨物的移動機(jī)器人，要么是相對較新的"協(xié)作"機(jī)器人概念的例子，這些機(jī)器人被設(shè)計(jì)成可以與人類一起安全工作。亞馬遜今年推出了自己的協(xié)作機(jī)器人，名為Proteus，它在倉庫里運(yùn)送堆滿產(chǎn)品的貨架，途中避開人類工人。

 

　　在今天的活動中，亞馬遜還展示了一種新的送貨無人機(jī)，名為MK30，能夠運(yùn)送5磅的貨物。亞馬遜已經(jīng)在加利福尼亞州的洛克菲德和德克薩斯州的學(xué)院站進(jìn)行了無人機(jī)送貨測試，并表示這種新的、更高效的無人機(jī)將在2024年投入使用。該公司還展示了Rivian公司生產(chǎn)的新型電動送貨車，其中包括用于碰撞警告和自動剎車的定制安全系統(tǒng)，以及一個名為Fleet Edge的系統(tǒng)，該系統(tǒng)收集街景錄像和GPS數(shù)據(jù)以改善送貨路線。