洛克希德·馬丁公司的“臭鼬工廠”以生產(chǎn)性能卓越的飛機聞名于世，U-2 偵察機、SR-71 “黑鳥”偵察機、F-117 “夜鷹”隱形戰(zhàn)斗機都是他們的得意之作。如今“臭鼬工廠”又有了新作品，不過似乎有點小，是一個用來檢查、修復(fù)飛艇的機器人，名為 Spider。
“臭鼬工廠”的工作人員表示，以往檢修飛艇的方法非常耗時，工人首先要給飛艇放氣（整個過程需要幾個小時），然后才能使用手持式強光燈仔細檢查飛艇上的裂口和破損。
Spider 其實是自行破損評估修復(fù)儀的簡稱，這個小機器人分內(nèi)外兩個部分，用磁力連接，它讓飛艇的檢修工作簡單了不少。Spider 在飛艇外的部分負責(zé)發(fā)出高亮的光，在飛艇內(nèi)的部分則會感應(yīng)光線、發(fā)現(xiàn)破損。一旦查明破損部分，Spider 就會開啟修補功能。工作過程中，這個小機器人會拍下修復(fù)前與修復(fù)后的照片，便于工作人員事后檢查。
飛艇這種飛行器似乎已經(jīng)被淘汰很久了，不過現(xiàn)在這種飛行工具有復(fù)興之勢。飛艇制造商希望他們的產(chǎn)品能被用于運送商品、科學(xué)觀測、提供無線網(wǎng)絡(luò)、收集氣象信息。他們爭相制造更大、性能更好、更節(jié)能的的產(chǎn)品。這些新型飛艇的造價在 4000 萬美元左右，購買它們的公司肯定希望 Spider 能幫上忙。
