一年前通用汽車出手收購(gòu) Cruise Automation 時(shí)，外界一片驚呼：傳統(tǒng)車企怎么會(huì)對(duì)一家小型新創(chuàng)公司感興趣？面對(duì)質(zhì)疑，Cruise Automation 的 CEO Kyle Vogt 稱自家的技術(shù)能很快讓通用自動(dòng)駕駛汽車上路。
過(guò)去幾個(gè)月，通用汽車異常平靜，Vogt 快速讓自動(dòng)駕駛汽車上路的承諾看似毫無(wú)進(jìn)展，但其他廠商卻紛紛公布喜訊，讓人不禁為通用捏把汗。
最近，在接受《福布斯》采訪時(shí)，Kyle Vogt 對(duì)外發(fā)聲，講述了 Cruise Automation 與通用汽車的關(guān)系，以及雙方在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目上的最新進(jìn)展。
“接受通用收購(gòu)邀約時(shí)，我們還是只有 46 名員工的小公司，現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)已經(jīng)擴(kuò)大到了 150 人。”Vogt 說(shuō)。“被收購(gòu)前，我們只有兩輛日產(chǎn)聆風(fēng)測(cè)試原型車，現(xiàn)在我們擁有一支 50 輛雪弗蘭 Bolts 的車隊(duì)，這些車正忙著在加州、亞利桑那和密歇根路試。”
這些測(cè)試車配備了 360 度視覺系統(tǒng)，這套系統(tǒng)的核心是 Cruise 開發(fā)的操作系統(tǒng)，輔之以激光雷達(dá)、攝像頭和雷達(dá)等設(shè)備。除此之外，Cruise 還有一套神秘的云端通訊系統(tǒng)，不過(guò) Vogt 對(duì)此避而不談。
從最近的測(cè)試視頻來(lái)看，Cruise 的測(cè)試車輛能很好的應(yīng)對(duì)舊金山復(fù)雜的路況，超車、避讓行人和在路口轉(zhuǎn)彎等工作都能輕松完成。
在被問(wèn)到通用是否準(zhǔn)備明年讓數(shù)千輛自動(dòng)駕駛 Bolts 上路迎客時(shí)（與 Lyft 合作），Vogt 沒有明確回答，而是表示：“我們已經(jīng)有了相關(guān)計(jì)劃，未來(lái)會(huì)按照時(shí)間表逐步進(jìn)行。在我看來(lái)，現(xiàn)在的工作可比計(jì)劃中快得多，已經(jīng)超出業(yè)內(nèi)人士的想象。”Vogt 說(shuō)。“我們確實(shí)準(zhǔn)備進(jìn)軍打車領(lǐng)域，而且用戶不用等太久。”因此如果明年通用確實(shí)邁出這一步，大家也不用吃驚。
據(jù)了解，去年 12 月，通用宣布將在密歇根一處工廠生產(chǎn) Bolts 以擴(kuò)充自動(dòng)駕駛車隊(duì)規(guī)模，除此之外它們還要開展雪地路況測(cè)試，以便完成 Cruise 的城市測(cè)試評(píng)估項(xiàng)目。
其他廠商也沒閑著，它們都準(zhǔn)備在 2020 或 2021 年推出不同形式的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。當(dāng)然，除了要不斷完善自動(dòng)駕駛 AI 系統(tǒng)外，關(guān)鍵硬件的價(jià)格也要大幅降低。此外，各家廠商的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目能否按時(shí)落地也取決于聯(lián)邦政府的政策制定者。
在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的推進(jìn)上，通用非常大膽，它們直接將任務(wù)給了 Cruise 后就“撒手不管”了。“這是個(gè)非常聰明的做法，讓通用的官僚系統(tǒng)遠(yuǎn)離 Cruise 反而會(huì)有奇效產(chǎn)生，未來(lái)其他廠商可能也會(huì)效仿這一戰(zhàn)略。”IHS Markit 分析師 Jeremy Carlson 表示。
各家有各家的如意算盤
在自動(dòng)駕駛市場(chǎng)，風(fēng)景并非通用一方獨(dú)好。最近，英特爾還斥資 153 億美元買下了以色列計(jì)算視覺公司 Mobileye，創(chuàng)造了自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的收購(gòu)記錄。英特爾此舉也是看中了 Mobileye 未來(lái)的營(yíng)收潛力，預(yù)計(jì)到 2030 年自動(dòng)駕駛汽車和相關(guān)數(shù)據(jù)服務(wù)市場(chǎng)規(guī)模將達(dá) 700 億美元。
據(jù)了解，在通用收購(gòu) Cruise 之后，Uber 也順勢(shì)買下了自動(dòng)駕駛卡車公司 Otto，福特為 Argo AI 提供了 10 億美元戰(zhàn)略投資，谷歌旗下的自動(dòng)駕駛部門則于去年 12 月獨(dú)立，新的公司 Waymo 專注于將手中的自動(dòng)駕駛技術(shù)變現(xiàn)。
一向高調(diào)的硅谷鋼鐵俠 Elon Musk 當(dāng)然不能落了下風(fēng)，去年 10 月他宣布特斯拉將為新出廠的電動(dòng)車搭載全新的自動(dòng)駕駛硬件，未來(lái)一旦 AI 技術(shù)和算法研發(fā)完成，通過(guò)固件升級(jí)，特斯拉的車型就能實(shí)現(xiàn)全自動(dòng)駕駛。
自動(dòng)駕駛汽車不好造
雖然 Vogt 正式加入通用才一年，但他已經(jīng)學(xué)會(huì)了一個(gè)道理，那就是在汽車行業(yè)，無(wú)論哪一層級(jí)，都非常非常難做。
“我深深體會(huì)到了車輛量產(chǎn)的困難，你不但要解決生產(chǎn)線上的問(wèn)題，還要發(fā)現(xiàn)那些潛藏的安全隱患，像通用這樣的大公司，在新車交付用戶前都是非常小心謹(jǐn)慎的。”Vogt 說(shuō)。
正因如此，Vogt 認(rèn)為那些成立不久、沒有“金剛鉆”的小公司很難處理自動(dòng)駕駛這個(gè)“瓷器活”。
“現(xiàn)在市場(chǎng)一片繁榮，掩蓋了許多問(wèn)題，也許未來(lái)幾年潮水退去，我們就能見到各家廠商的真正實(shí)力和這個(gè)市場(chǎng)未來(lái)的前進(jìn)方向。”Vogt 表示。他不想預(yù)測(cè)哪些公司能在大浪淘沙中幸存，但他認(rèn)為那些與汽車廠商關(guān)系較好的公司才能笑到最后。
Vogt 表示：“要想讓自動(dòng)駕駛汽車真正普及起來(lái)，除了技術(shù)實(shí)力，公司還要有豐富的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)和大規(guī)模量產(chǎn)的能力。此外，保證產(chǎn)品安全可靠也是關(guān)鍵因素之一。”
