露西號(hào)任務(wù)已經(jīng)在打破紀(jì)錄，它計(jì)劃在其12年的木星特洛伊小行星之旅中訪問(wèn)9顆小行星，這些小行星在與木星相同的距離上圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。最初，Lucy計(jì)劃在2025年之前不會(huì)對(duì)任何小行星進(jìn)行近距離觀察，屆時(shí)它將飛過(guò)主帶小行星（52246）Donaldjohanson。然而運(yùn)氣不錯(cuò)，"露西"團(tuán)隊(duì)在主帶內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)了一顆尚未命名的小行星，命名為（152830）1999 VD57，作為"露西"航天器潛在的新的有用目標(biāo)。

 

　　法國(guó)尼斯天文臺(tái)的Lucy合作者Raphael Marschall說(shuō)："主小行星帶中有數(shù)百萬(wàn)顆小行星，他將小行星1999 VD57確定為L(zhǎng)ucy特別感興趣的物體。我選擇了50萬(wàn)個(gè)具有明確軌道的小行星，看看Lucy是否可能走得足夠近，即使從遠(yuǎn)處看也能看清楚其中的任何一個(gè)。這顆小行星真的很突出。按照最初的設(shè)計(jì)，"露西"號(hào)的軌道將把它帶到距離這顆小行星4萬(wàn)英里的范圍內(nèi)，比下一個(gè)最近的小行星至少近三倍"。

 

　　當(dāng)美國(guó)宇航局露西號(hào)航天器在2023年秋季穿越主要小行星帶的內(nèi)部邊緣時(shí)，該航天器將飛過(guò)尚未命名的小型小行星（152830）1999 VD57。這張圖顯示了太陽(yáng)系的俯視圖，顯示了航天器在11月1日相遇前不久的軌跡。資料來(lái)源：美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心

 

　　露西團(tuán)隊(duì)意識(shí)到，通過(guò)增加一個(gè)小的機(jī)動(dòng)裝置，航天器將能夠更近距離地觀察這個(gè)小行星。因此，在1月24日，該團(tuán)隊(duì)正式將其加入到露西的行程中，作為對(duì)航天器開(kāi)創(chuàng)性的終端跟蹤系統(tǒng)的工程測(cè)試。這個(gè)新系統(tǒng)解決了飛越任務(wù)的一個(gè)長(zhǎng)期問(wèn)題：在航天器接近小行星的過(guò)程中，相當(dāng)難以確定航天器離小行星到底有多遠(yuǎn)，以及相機(jī)到底應(yīng)該對(duì)準(zhǔn)哪個(gè)方向。

 

　　西南研究院科羅拉多州博爾德辦事處的"露西"號(hào)首席研究員哈爾-列維森說(shuō)："過(guò)去，大多數(shù)飛越任務(wù)通過(guò)拍攝小行星可能所在區(qū)域的大量圖像來(lái)解釋這種不確定性，這意味著效率很低，而且有很多空白的圖像。露西將是第一個(gè)采用這種創(chuàng)新和復(fù)雜系統(tǒng)的飛越任務(wù)，在遭遇小行星的過(guò)程中自動(dòng)跟蹤。這個(gè)新穎的系統(tǒng)將使團(tuán)隊(duì)能夠拍攝更多的目標(biāo)圖像。"

 

　　事實(shí)證明，1999 VD57提供了一個(gè)極好的機(jī)會(huì)來(lái)驗(yàn)證這個(gè)從未飛行過(guò)的程序。這次相遇的幾何形狀，特別是航天器接近小行星相對(duì)于太陽(yáng)的角度，與任務(wù)計(jì)劃中的特洛伊小行星相遇非常相似。這使得團(tuán)隊(duì)能夠在類似的條件下，在航天器的主要科學(xué)目標(biāo)之前，提前進(jìn)行一次彩排。

 

　　這顆小行星先前沒(méi)有被確定為目標(biāo)，因?yàn)樗浅Ｐ　Ｊ聦?shí)上，1999 VD57，估計(jì)只有0.4英里（700米）大小，將是航天器訪問(wèn)過(guò)的最小的主帶小行星。它的大小與美國(guó)宇航局最近的OSIRIS-REx和DART任務(wù)所訪問(wèn)的近地小行星相比，與以前訪問(wèn)的主帶小行星更為相似。

 

　　露西團(tuán)隊(duì)將從2023年5月初開(kāi)始進(jìn)行一系列的機(jī)動(dòng)操作，將航天器置于離這顆小行星約280英里（450公里）的軌道上。