曾以大學(xué)校園和東京街頭送餐服務(wù)聞名的自動(dòng)駕駛機(jī)器人初創(chuàng)公司 Cartken，正悄然轉(zhuǎn)向一個(gè)全新的領(lǐng)域——工業(yè)應(yīng)用。
Cartken 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Christian Bersch 向 TechCrunch 表示，將送貨機(jī)器人應(yīng)用于工業(yè)環(huán)境一直是其創(chuàng)業(yè)初衷之一。隨著越來越多企業(yè)主動(dòng)聯(lián)系他們，希望將機(jī)器人引入工廠和實(shí)驗(yàn)室，Cartken 開始深入探索這一方向。
Bersch 說道：“我們發(fā)現(xiàn)，工業(yè)和現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)用場(chǎng)景對(duì)自動(dòng)化解決方案的需求非常強(qiáng)烈?！彼c幾位前谷歌工程師共同創(chuàng)立了這家公司，這些工程師曾參與過 Bookbot 項(xiàng)目。“在某些情況下，優(yōu)化物料流或生產(chǎn)流程甚至能為企業(yè)創(chuàng)造更高的直接價(jià)值?！?/span>
2023 年，Cartken 迎來了首個(gè)大型工業(yè)客戶——德國(guó)制造公司 ZF Lifetec。起初，ZF Lifetec 使用 Cartken 的現(xiàn)有送貨機(jī)器人 Cartken Courier，這款機(jī)器人可承載 44 磅重物，外形酷似帶輪子的 Igloo 冷卻器。
Bersch 回憶道：“我們的食品送貨機(jī)器人開始搬運(yùn)生產(chǎn)樣品，并迅速成為最繁忙的設(shè)備之一。這讓我們意識(shí)到，背后確實(shí)存在巨大的實(shí)際需求，于是我們決定加大投入?！?/span>
當(dāng)時(shí)，Cartken 仍在推進(jìn)人行道配送業(yè)務(wù)，包括與 Uber Eats 和 GrubHub 合作，在美國(guó)大學(xué)校園和日本開展最后一英里配送服務(wù)。
然而，與 ZF 的合作成功促使創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)擴(kuò)展商業(yè)模式。Bersch 表示，將機(jī)器人從食品配送轉(zhuǎn)向工業(yè)場(chǎng)景并非難事。這些機(jī)器人背后的 AI 已經(jīng)過多年食品配送數(shù)據(jù)訓(xùn)練，能夠適應(yīng)多種地形和天氣條件。
這意味著它們可以在室內(nèi)外環(huán)境中自由切換，并且得益于東京街頭配送積累的數(shù)據(jù)，機(jī)器人能夠靈活應(yīng)對(duì)障礙物。
截至目前，Cartken 已從 468 Capital、Incubate Fund、Vela Partners 等風(fēng)投機(jī)構(gòu)籌集超過 2000 萬美元資金，并開始擴(kuò)大機(jī)器人車隊(duì)規(guī)模以匹配其向工業(yè)領(lǐng)域的轉(zhuǎn)型。今年早些時(shí)候，公司推出了 Cartken Hauler，這是 Cartken Courier 的升級(jí)版，可承載高達(dá) 660 磅重量。此外，還推出了專為室內(nèi)配送設(shè)計(jì)的 Cartken Runner，并正在開發(fā)類似機(jī)器人叉車的產(chǎn)品。
Bersch 表示：“我們的導(dǎo)航系統(tǒng)可以針對(duì)不同尺寸的機(jī)器人進(jìn)行參數(shù)化調(diào)整，所有 AI 和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)都可以無縫遷移至新設(shè)備?！?/span>
與此同時(shí)，Cartken 宣布深化與日本汽車制造商三菱長(zhǎng)達(dá)四年的合作關(guān)系。三菱旗下的 Melco Mobility Solutions 公司剛剛宣布將采購(gòu)近 100 臺(tái) Cartken Hauler 機(jī)器人，用于日本的工業(yè)設(shè)施。
Bersch 補(bǔ)充道：“我們?cè)诙鄠€(gè)工業(yè)和企業(yè)場(chǎng)景中看到了顯著吸引力，從汽車行業(yè)到制藥和化工領(lǐng)域，這些公司通常需要頻繁運(yùn)輸物品，無論是手動(dòng)、手推車還是小型叉車完成的任務(wù)，都是我們的目標(biāo)市場(chǎng)?！?/span>
盡管如此，Cartken 并未完全放棄食品和消費(fèi)者最后一英里配送業(yè)務(wù)。Bersch 表示，這一領(lǐng)域仍將是測(cè)試新技術(shù)的重要平臺(tái)，但不會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)展。
