曾以大學校園和東京街頭送餐服務聞名的自動駕駛機器人初創(chuàng)公司 Cartken，正悄然轉(zhuǎn)向一個全新的領域——工業(yè)應用。

Cartken 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Christian Bersch 向 TechCrunch 表示，將送貨機器人應用于工業(yè)環(huán)境一直是其創(chuàng)業(yè)初衷之一。隨著越來越多企業(yè)主動聯(lián)系他們，希望將機器人引入工廠和實驗室，Cartken 開始深入探索這一方向。

Bersch 說道：“我們發(fā)現(xiàn)，工業(yè)和現(xiàn)場應用場景對自動化解決方案的需求非常強烈。”他與幾位前谷歌工程師共同創(chuàng)立了這家公司，這些工程師曾參與過 Bookbot 項目?！霸谀承┣闆r下，優(yōu)化物料流或生產(chǎn)流程甚至能為企業(yè)創(chuàng)造更高的直接價值?！?/span>

2023 年，Cartken 迎來了首個大型工業(yè)客戶——德國制造公司 ZF Lifetec。起初，ZF Lifetec 使用 Cartken 的現(xiàn)有送貨機器人 Cartken Courier，這款機器人可承載 44 磅重物，外形酷似帶輪子的 Igloo 冷卻器。

Bersch 回憶道：“我們的食品送貨機器人開始搬運生產(chǎn)樣品，并迅速成為最繁忙的設備之一。這讓我們意識到，背后確實存在巨大的實際需求，于是我們決定加大投入?！?/span>

當時，Cartken 仍在推進人行道配送業(yè)務，包括與 Uber Eats 和 GrubHub 合作，在美國大學校園和日本開展最后一英里配送服務。

然而，與 ZF 的合作成功促使創(chuàng)始團隊擴展商業(yè)模式。Bersch 表示，將機器人從食品配送轉(zhuǎn)向工業(yè)場景并非難事。這些機器人背后的 AI 已經(jīng)過多年食品配送數(shù)據(jù)訓練，能夠適應多種地形和天氣條件。

這意味著它們可以在室內(nèi)外環(huán)境中自由切換，并且得益于東京街頭配送積累的數(shù)據(jù)，機器人能夠靈活應對障礙物。

截至目前，Cartken 已從 468 Capital、Incubate Fund、Vela Partners 等風投機構(gòu)籌集超過 2000 萬美元資金，并開始擴大機器人車隊規(guī)模以匹配其向工業(yè)領域的轉(zhuǎn)型。今年早些時候，公司推出了 Cartken Hauler，這是 Cartken Courier 的升級版，可承載高達 660 磅重量。此外，還推出了專為室內(nèi)配送設計的 Cartken Runner，并正在開發(fā)類似機器人叉車的產(chǎn)品。

Bersch 表示：“我們的導航系統(tǒng)可以針對不同尺寸的機器人進行參數(shù)化調(diào)整，所有 AI 和機器學習技術(shù)都可以無縫遷移至新設備。”

與此同時，Cartken 宣布深化與日本汽車制造商三菱長達四年的合作關系。三菱旗下的 Melco Mobility Solutions 公司剛剛宣布將采購近 100 臺 Cartken Hauler 機器人，用于日本的工業(yè)設施。

Bersch 補充道：“我們在多個工業(yè)和企業(yè)場景中看到了顯著吸引力，從汽車行業(yè)到制藥和化工領域，這些公司通常需要頻繁運輸物品，無論是手動、手推車還是小型叉車完成的任務，都是我們的目標市場?！?/span>

盡管如此，Cartken 并未完全放棄食品和消費者最后一英里配送業(yè)務。Bersch 表示，這一領域仍將是測試新技術(shù)的重要平臺，但不會進一步擴展。